1859년의 상황을 고려할 때, 노예 문제를 둘러싸고 나라가 심하게 분열되었다는 점에 주목하는 것이 중요합니다. 남부 주들은 노예 제도를 포함한 그들의 생활 방식을 보호하기로 결심한 반면, 북부 주들은 점점 더 노예 제도에 반대했습니다. 브라운의 습격은 남부의 많은 사람들에게 그들의 생활 방식에 대한 공격 행위로 여겨졌으며 이는 북부와 남부 사이의 긴장을 더욱 고조시켰습니다.
브라운의 행동이 잘못된 것일 수도 있고 궁극적으로 역효과를 낳을 수도 있지만, 폐지 운동에 대한 그의 헌신을 부인하기는 어렵습니다. 그는 노예제도가 도덕적으로 혐오스러운 것이며 이에 맞서 싸우는 것이 자신의 의무라고 믿었습니다. 브라운은 처형 직전에 쓴 편지에서 "이제 나는 이 범죄한 땅의 범죄가 피 외에는 결코 제거되지 않을 것이라고 확신합니다"라고 말했습니다. 브라운이 자신의 행동이 옳았든 아니든, 폐지를 위한 열정적이고 타협하지 않는 옹호자로서의 그의 유산은 부인할 수 없습니다.