역사책이나 달력에서 자주 보이는 AD는 라틴어 Anno Domini의 약자로, 직역하면 "주님의 해(in the year of the Lord)"라는 뜻입니다. 이는 예수 그리스도가 탄생한 해를 기준으로, 그 이후로 몇 년이 지났는지를 나타내는 연도 표기법입니다.
AD의 탄생 배경
전통적으로 예수 그리스도의 탄생은 서기 1년으로 여겨지며, AD 표기는 이 시점을 기준 삼아 연도를 셉니다. 흥미롭게도 이 체계는 6세기 수도사 디오니시우스 엑시구스(Dionysius Exiguus)가 부활절 날짜를 계산하기 위해 고안한 것에서 비롯되었으며, 이후 점차 유럽 전역으로 확산되었습니다.
AD는 어디에 사용되나?
AD는 서양의 그레고리력(Gregorian calendar)에서 널리 사용되며, 종교적 배경과 무관하게 전 세계 많은 국가에서 국제 표준 연도 표기로 활용되고 있습니다. 한국어로는 이를 흔히 '서기'라고 번역하여 부릅니다.
CE라는 대안 표기
최근에는 종교적 색채를 배제하고자 CE(Common Era, 공통 시대)라는 표기를 대신 사용하는 경우도 늘고 있습니다. CE는 AD와 동일한 연도를 가리키지만, 학술 논문이나 공식 문서 등에서 중립적인 표현을 선호하는 맥락에서 자주 채택됩니다. 마찬가지로 BC(Before Christ) 대신 BCE(Before Common Era)를 쓰기도 합니다.
정리하자면, AD는 단순한 약자가 아니라 서양 역사와 기독교 문화권의 시간 계산 방식을 담고 있는 표현이며, 오늘날에는 세계 공통의 연도 표기로 자리 잡았습니다.
