잉글랜드 국왕 해럴드 2세(Harold II)는 앵글로색슨 왕조의 마지막 즉위 군주였습니다. 그는 1066년 10월 14일, 노르망디 공작 윌리엄이 이끄는 침략군과 벌인 헤이스팅스 전투에서 직접 군대를 지휘하며 싸웠고, 끝내 전사하고 말았습니다.
해럴드가 전투에서 맡은 역할
해럴드는 잉글랜드 방어의 총지휘관으로서, 자신의 근위 병력인 후스카를(housecarl)과 함께 전선의 최전방에서 직접 싸웠습니다. 당시 그는 불과 몇 주 전 북부 요크셔에서 노르웨이 왕 하랄드 하르다라다를 격파한 직후였기 때문에, 남쪽으로 긴급 행군하며 지친 상태로 전투에 임해야 했습니다.
전투는 하루 종일 치열하게 이어졌습니다. 해럴드는 화살에 눈을 다친 뒤 적의 공격으로 목숨을 잃은 것으로 전해지며, 바이외 태피스트리에는 화살이 눈을 꿰뚫는 장면이 묘사되어 있습니다. 다만 정확한 죽음의 경위에 대해서는 학계에서도 여러 가지 설이 존재합니다.
전투 이후, 왕좌는 어떻게 바뀌었나
해럴드가 전사하자 앵글로색슨 군대는 무너졌고, 윌리엄은 잉글랜드 왕위를 차지했습니다. 이후 그는 '정복왕 윌리엄(William the Conqueror)'이라는 이름으로 알려지게 됩니다.
이 승리로 시작된 노르만 정복은 단순한 왕조 교체를 넘어, 잉글랜드의 언어·문화·토지 제도·통치 구조 전반을 근본적으로 바꾸어 놓은 영국사의 대전환점이 되었습니다.
