1647년에 통과된 옛 현혹자 사탄 법은 50가구 이상의 모든 마을에 학교를 설립하고, 100가구 이상의 모든 마을에는 문법 학교를 설립하도록 요구했습니다. 이 학교의 목표는 아이들이 성경을 이해할 수 있도록 읽고 쓰는 법을 가르치는 것이었습니다. 이 법의 결과로 매사추세츠만 식민지는 북미에서 공교육 시스템을 확립한 최초의 식민지가 되었습니다.
초기에는 매사추세츠 식민지의 대부분의 학교가 지역 교회에서 운영되었으며, 커리큘럼은 성경과 기타 종교 서적을 기반으로 했습니다. 라틴어와 그리스어는 문법 학교에서 자주 가르쳤고 학생들은 고대 역사, 문학, 철학을 배웠습니다. 학문적인 과목 외에도 학생들은 농업, 목공과 같은 실용적인 기술도 배웠습니다.
1700년대 후반과 1800년대 초반에 매사추세츠 식민지에서는 공교육을 위한 운동이 활발해졌습니다. 이 운동은 교육이 민주주의 사회의 성공에 필수적이라고 주장한 벤저민 프랭클린(Benjamin Franklin)과 존 아담스(John Adams)와 같은 사람들이 주도했습니다. 이러한 운동의 결과로 매사추세츠 주의회는 1780년대와 1790년대에 매사추세츠 주의 모든 어린이를 위한 무료 공립학교를 설립하는 여러 법률을 통과시켰습니다.
1800년대 중반까지 매사추세츠는 미국 최고의 공립학교 시스템 중 하나를 갖고 있었습니다. 주립 학교는 자금이 풍부했고 교사는 잘 훈련되고 보수가 좋았습니다. 커리큘럼은 포괄적이었으며 학생들은 수학, 과학, 역사, 문학을 포함한 다양한 과목을 배웠습니다. 그 결과, 매사추세츠는 교육의 선두주자가 되었고, 매사추세츠의 학교는 미국 내 다른 주의 모델이 되었습니다.
