영어권에서는 예수 그리스도의 탄생을 기준으로 시대를 구분할 때 BC(Before Christ)와 AD(Anno Domini), 혹은 종교적 중립을 위한 CE(Common Era)라는 표기를 사용합니다. 그렇다면 그리스어에서는 이 개념을 어떻게 나타낼까요?
흥미롭게도 그리스어에는 영어의 'BC'나 'AD'가 직접 차용된 형태는 없습니다. 대신 그리스어 텍스트와 역사적 논의에서 오랫동안 널리 쓰여 온 고유한 표기법이 존재합니다.
그리스어의 기원전·기원후 표기
- Π.Χ. (Πρό Χριστού) — '그리스도 이전'을 뜻하며, 기원전(BC)에 해당합니다.
- Μ.Χ. (Μετά Χριστόν) — '그리스도 이후'를 뜻하며, 기원후(AD)에 해당합니다.
'Π.Χ.'(프로 크리스투, Pró Christoú)는 문자 그대로 '그리스도의 시대 이전'을 의미하고, 'Μ.Χ.'(메타 크리스톤, Metá Christón)는 '그리스도 이후'를 나타냅니다. 발음과 철자만 다를 뿐, 영어의 BC·AD와 정확히 같은 개념을 담고 있는 셈입니다.
실제 사용 사례
이러한 표기는 그리스어로 작성된 역사서, 고고학 연구 보고서, 종교 문헌 등에서 폭넓게 활용됩니다. 예를 들어 어떤 사건이 서기 330년에 일어났다면 '330 μ.Χ.', 기원전 146년이라면 '146 π.Χ.'처럼 연도 뒤에 붙여 표기하는 것이 일반적입니다.
참고로 현대 그리스에서는 세속적·종교적으로 중립적인 문맥에서 'π.Χ.'와 'μ.Χ.' 대신 'π.Κ.Ε.'(공통시대 이전)와 'Κ.Ε.'(공통시대)라는 표기를 사용하는 경우도 점점 늘어나는 추세입니다. 다만 학술서와 전통 문헌에서는 여전히 Π.Χ.와 Μ.Χ.가 가장 보편적으로 쓰이고 있습니다.
