PhD를 구성하는 세 글자 'P', 'H', 'D'는 라틴어 Philosophiae Doctor의 약자입니다. 영어로는 Doctor of Philosophy, 즉 '철학 박사'로 번역됩니다.
PhD의 유래
'Philosophiae Doctor'는 중세 유럽 대학에서 학위를 라틴어로 기록하던 전통에서 비롯된 명칭입니다. 당시 학문의 공용어였던 라틴어로 수여 문서가 작성되었고, 이 관습이 오늘날까지 이어져 지금도 공식적으로 PhD라는 표기를 사용하게 되었습니다.
'철학 박사'인데 왜 모든 분야에 적용될까?
많은 사람이 PhD를 철학과에만 해당되는 학위로 오해하지만, 실제로는 과학, 공학, 인문학, 사회과학 등 거의 모든 학문 분야의 최고 학위를 가리키는 보편적인 명칭입니다. 그 이유는 근대 이전에는 물리학, 생물학 등 자연과학을 포함한 폭넓은 지식 탐구 자체가 '철학(Philosophia)'이라는 큰 범주 안에 속해 있었기 때문입니다.
정리
결론적으로 PhD는 라틴어 Philosophiae Doctor의 줄임말이며, 영어로는 Doctor of Philosophy(철학 박사)를 의미합니다. 특정 학문에 국한되지 않고, 해당 분야에서 독립적인 연구를 수행할 수 있는 최고 수준의 학업 역량을 인정받은 사람에게 수여되는 학위입니다.
