참호전: 양측은 적의 사격으로부터 자신을 보호하기 위해 정교한 참호 시스템을 팠습니다. 이 참호는 탁월한 방어 위치를 제공했기 때문에 정면 공격은 비용이 많이 들고 비효율적이었습니다. 결과적으로 어느 쪽도 상당한 영토 이득을 얻을 수 없었습니다.
요새화된 위치: 참호는 철조망, 콘크리트, 포병 배치로 강화되어 방어 위치를 더욱 강화했습니다. 수비군은 또한 적의 움직임을 방해하기 위해 참호 앞에 지뢰밭과 슈보 드 프리즈와 같은 장애물을 배치했습니다.
포병 포격: 포병은 제1차 세계대전에서 중요한 역할을 했으며, 양측은 공격을 시작하기 전에 적의 위치를 제압하고 방어력을 약화시키기 위해 치열한 포병 교환을 벌였습니다. 그러나 대포 포격만으로는 상당한 보병 지원 없이 잘 조직된 방어 시스템을 극복하기에는 불충분한 경우가 많았습니다.
기술적 한계: 기관총, 탱크, 비행기 등 신기술이 도입되었음에도 불구하고 초기 영향력은 제한적이었습니다. 기관총은 효과적인 방어 화력을 제공했고, 탱크는 기계적으로 불안정하고 포병에 취약했으며, 항공력은 아직 초기 단계였습니다. 이로 인해 어느 쪽이든 결정적인 이점을 얻기가 어려워졌습니다.
수적 평등: 서부 전선의 반대 세력은 대부분의 전쟁 동안 규모와 힘이 거의 같았습니다. 이는 어느 쪽도 큰 사상자를 내지 않고는 상대방을 압도할 수 없다는 것을 의미했습니다.
경제적 부담: 장기간의 전쟁으로 인해 교전 중인 국가의 경제와 자원에 막대한 부담이 가해졌습니다. 이로 인해 대규모 군대를 유지하고 장기간에 걸쳐 전투 작전을 유지하는 능력이 제한되었습니다.
마멸전: 전쟁이 질질 끌면서, 적에게 버틸 수 있는 것보다 더 큰 손실을 입히는 데 초점을 맞춘 소모전으로 바뀌었습니다. 이로 인해 상당한 영토 이득 없이 높은 사상자율이 발생했습니다.
이러한 요인들이 복합적으로 작용하여 양측이 교착상태를 타파하고 결정적인 승리를 거두기 어려운 상황이 조성되었습니다. 새로운 전술의 도입과 기술 발전과 같은 중요한 전략적 발전이 궁극적으로 결과에 영향을 미칠 때까지 전쟁은 크게 변하지 않았습니다.
