역사상 전쟁이 가장 많았던 시기가 정확히 언제인지에 대한 단 하나의 정답은 없습니다. 전쟁의 빈도와 규모를 측정하는 기준에 따라 답이 달라질 수 있기 때문입니다. 그러나 역사적으로 특히 격렬한 분쟁이 이어졌던 대표적인 시기들을 꼽아보면 다음과 같습니다.
1. 20세기
20세기는 인류 역사상 가장 참혹한 전쟁들이 벌어진 시기로 꼽힙니다. 제1차 세계대전(1914~1918)과 제2차 세계대전(1939~1945)이라는 두 차례의 세계적 대전쟁을 비롯해, 한국전쟁, 베트남전, 그리고 핵 위기까지 몰고 갔던 냉전 등 수많은 대규모 분쟁이 이 시기에 집중되었습니다. 산업화와 현대 무기의 발달로 전쟁의 파괴력과 희생자 규모 또한 전례 없이 커졌습니다.
2. 17세기
17세기 역시 유럽을 중심으로 거대한 전란이 이어진 시대였습니다. 유럽 대부분 지역을 전장으로 만들었던 30년 전쟁(1618~1648)은 신성로마제국 영토에서 수백만 명의 목숨을 앗아갔으며, 잉글랜드 내전(1642~1651)으로 왕정의 운명이 갈리는 격변도 있었습니다. 이어서 스페인 왕위 계승 전쟁(1701~1714)까지 발발하며 유럽 열강 간의 판도를 다시 그리게 되었습니다.
3. 기원전 6세기
기원전 6세기는 고대 문명권 전체가 격동했던 극도로 혼란스러운 시기였습니다. 신바빌로니아 제국, 이집트, 리디아, 메디아, 로마 공화정 등 강대국들이 패권을 놓고 경쟁하며 수많은 전투와 충돌이 반복되었습니다. 특히 네부카드네자르 2세의 정복 사업은 서아시아 전역을 휩쓸며 이 시대의 격변을 상징적으로 보여줍니다.
4. 14세기
14세기는 잉글랜드와 프랑스 사이에서 벌어진 백년전쟁(1337~1453)으로 유명합니다. 이 장기전은 실제로 15세기 중반까지 이어지며 두 나라의 역사를 송두리째 바꿔놓았습니다. 같은 시기 유럽과 아시아 곳곳에서도 지역 분쟁과 권력 다툼이 끊이지 않아 전반적으로 불안정한 시대였습니다.
이 외에도 역사에는 전쟁과 분쟁으로 점철된 시기가 무수히 많습니다. 어떤 시대가 '가장' 전쟁이 많았는지는 측정 방식에 따라 달라지겠지만, 위의 시기들은 인류가 겪은 가장 치열한 갈등의 시간들을 보여주는 대표적인 사례라 할 수 있습니다.
