1. 봉건 제도: 17세기에는 자본주의가 발흥하기 전에 유럽 사회를 지배했던 봉건 제도가 대체로 지속되었습니다. 봉건 사회는 고도로 위계적이었고 사회 계층을 중심으로 구조화되었으며 각 계층마다 뚜렷한 특권, 책임 및 의무가 있었습니다.
2. 왕의 신성한 권리: '왕의 신권' 개념은 사회계층의 중요성을 더욱 강화시켰다. 이 믿음은 왕과 귀족이 하나님으로부터 직접 통치할 수 있는 권한을 얻어 그들의 사회적 지위를 신성하게 만들고 하급 계층의 도전을 받지 않게 만들었다고 믿었습니다.
3. 법적, 경제적 차별: 사회계층은 법적 권리와 경제적 기회를 결정하는 경우가 많습니다. 상류층은 특정 법률과 세금으로부터 특별한 특권과 면제를 누린 반면, 하류층은 더 큰 법적, 경제적 제한에 직면했습니다. 이러한 법적, 경제적 차별은 사회적 불평등을 영속화했습니다.
4. 사치법: 많은 국가에서는 다양한 계층의 개인이 소비하거나 소유할 수 있는 의류, 식품 및 기타 상품의 유형을 규제하는 사치법을 제정했습니다. 이 법은 하층계층이 상류층과 관련된 생활 방식을 채택하는 것을 제한하고 계층 구별을 더욱 강조했습니다.
5. 사회적 예절 및 행동: 엄격한 사회적 에티켓과 행동 강령은 사회 계층에 따라 다양했습니다. 상류층은 하류층과 구별되기 위해 특정한 매너, 언어, 에티켓을 보여야 했습니다.
6. 후원 및 후견주의: 사회 계층은 후원과 후견주의에서 중요한 역할을 했는데, 부유한 후원자는 충성심과 봉사의 대가로 하류층 개인에게 지원과 자원을 제공했습니다. 이 시스템은 클래스 계층 구조와 종속성을 더욱 강화했습니다.
7. 정치 권력 및 대표성: 사회 계급은 정치 권력과 대표성에 영향을 미쳤습니다. 상류층, 특히 귀족과 부유한 지주들은 종종 의사 결정에 상당한 영향력을 행사했으며 정치적 지위와 특권에 접근할 수 있는 특권을 누렸습니다.
8. 문화 및 교육 기회: 교육적, 문화적 기회가 상류층에게만 국한되어 계층 간 지식과 사회적 격차가 확대되는 경우가 많았습니다.
9. 사회적 이동성: 비록 사회적 이동이 어려웠지만, 특히 군복무, 무역, 결혼을 통해 사회계층의 상승이나 하락은 여전히 가능했습니다. 이는 계급 위치가 완전히 고정되지 않은 역동적인 사회 환경을 조성했습니다.
결론적으로 17세기 사회계층은 봉건제도, 왕권신수권, 법적·경제적 차별, 예절, 후원, 정치권력의 역학, 교육격차, 제한된 사회적 이동성 등으로 인해 매우 중요한 의미를 갖는다. 사회 계층은 개인의 삶, 기회 및 경험을 심오한 방식으로 형성하여 사회의 거의 모든 측면에 영향을 미쳤습니다.
