19세기 후반, 미국은 급속한 산업화와 경제성장을 경험했으며, 이로 인해 "강도 남작"으로 알려진 부유하고 영향력 있는 개인이 등장했습니다. 이들은 막대한 재산을 축적하기 위해 독점, 가격 담합, 근로자 착취 등 비윤리적이거나 불공정한 사업 관행을 자주 사용했습니다. John W. Gates는 강도 남작으로 여겨지는 인물 중 하나였습니다.
게이츠는 1855년 일리노이주에서 태어나 철조망 산업에서 경력을 시작했습니다. 그는 결국 철도, 철강, 석유 등 다양한 사업에 참여하게 되었습니다. 그는 공격적인 사업 전술과 무자비한 경쟁에 참여하려는 의지로 유명했습니다. 예를 들어, 게이츠는 1880년대 유명한 "가시철조망 왕들의 전투"에 참여하여 사보타주와 가격 조작을 포함한 다양한 수단을 통해 철조망 시장을 통제하려고 했습니다.
Gates는 또한 John D. Rockefeller가 이끄는 "Standard Oil Trust"로 알려진 그룹의 일부였습니다. Standard Oil Trust는 석유 산업에서 독점 관행으로 유명했습니다. 게이츠는 스탠다드 오일의 지배력을 확대하고 경쟁 석유 회사에 대한 통제권을 획득하는 데 중요한 역할을 했습니다.
전반적으로 John W. Gates는 미국 도금 시대에 강도 남작으로 널리 간주되었습니다. 그의 사업 관행은 윤리가 부족하고 경쟁과 근로자 권리에 부정적인 영향을 미친다는 이유로 종종 비판을 받았습니다.
