1066년, 단 하루 만에 왕이 된 해럴드 고드윈슨
1066년 1월 5일, 잉글랜드의 국왕 고백자 에드워드(Edward the Confessor)가 후사 없이 세상을 떠났습니다. 이로 인해 여러 왕위 계승 주장자들이 난립하는 계승 위기가 발생했습니다. 주요 경쟁자로는 웨식스 백작이자 에드워드의 사위였던 해럴드 고드윈슨(Harold Godwinson), 그리고 모친 쪽으로 에드워드와 먼 혈연 관계였던 노르망디 공작 윌리엄(William, Duke of Normandy)이 있었습니다.
해럴드는 국왕의 죽음 소식을 접하자마자 신속히 움직여 왕위를 확보했습니다. 그는 잉글랜드 귀족들에게 자신의 계승 권리를 제시해 지지를 얻어냈고, 이틀째 되는 날인 1066년 1월 6일 웨스트민스터 사원에서 정식 대관식을 거행했습니다.
해럴드가 왕위에 오를 수 있었던 네 가지 핵심 요인
1. 강력한 권력과 영향력
웨식스 백작으로서 해럴드 고드윈슨은 잉글랜드 안에서 상당한 권력과 영향력을 행사했습니다. 막대한 재산을 축적했을 뿐 아니라 잉글랜드 귀족층 안에 탄탄한 동맹 네트워크를 구축하고 있었습니다. 아버지 고드윈(Godwine) 역시 왕국에서 가장 강력한 백작 중 한 명으로 군림했던 인물입니다.
2. 폭넓은 인기와 지지
해럴드는 유능한 행정가이자 군사 지도자, 교회의 든든한 후원자로서 잉글랜드 민중에게 큰 인기를 누렸습니다. 특히 웨일스 원정에서 거둔 승리와 노르웨이 침입에 대한 방어 덕분에 널리 존경받았습니다.
3. 위탄(Witan)의 선택
앵글로색슨 최고위 귀족과 성직자들로 구성된 평의회인 위탄(Witan)은 왕위 계승 결정에 결정적인 역할을 했습니다. 위탄은 잉글랜드의 이익을 지키고 기존 질서를 안정적으로 유지할 수 있는 유력하고 유능한 후보로 해럴드를 평가했습니다.
4. 에드워드의 임종 유언설
확실한 증거는 없지만, 일부 중세 기록에 따르면 에드워드 국왕이 임종 직전 해럴드를 후계자로 지명했다고 전해집니다. 이 기록들은 에드워드가 외부의 위협으로부터 왕국을 보호하고 앵글로색슨의 생활 방식을 지켜낼 가장 적임자로 해럴드를 여겼다고 주장합니다.
모두가 인정한 즉위는 아니었다
다만 해럴드의 즉위가 만인에게 받아들여진 것은 아니라는 점에 유의해야 합니다. 잉글랜드 왕위를 주장하던 노르망디 공작 윌리엄은 해럴드의 대관을 불법 행위로 간주하고 자신의 권리를 관철하기 위해 침공을 준비했습니다. 이 갈등은 결국 헤이스팅스 전투와 노르만 정복(Norman Conquest), 즉 잉글랜드 역사의 대전환점으로 이어지게 됩니다.
