미국 인디애나주 주민들을 가리키는 별칭인 '후지어(Hoosier)'. 이 독특한 단어가 어디에서 유래했는지에 대해서는 여러 가지 설이 존재합니다. 지금까지 제기된 가장 대표적인 이론들을 살펴보겠습니다.
1. 'Who's Here?'의 변형 설
가장 널리 알려진 이론 중 하나는 19세기 초로 거슬러 올라갑니다. 당시 다른 주에서 온 개척자들이 인디애나 정착민들의 문을 두드리며 "누구세요?(Who's here?)"라고 물었다고 합니다. 그러자 주민들이 'Hoosier'라고 답하며, 자신들이야말로 이 땅의 주인임을 내세웠다는 것입니다.
2. '호사이어(Hoosaier)' 기원설
또 다른 이론은 이 지역 초기 프랑스계 정착민들이 사용하던 'hoosaier'라는 단어와 연결짓습니다. 이 단어는 원래 '옥수수를 먹는 사람'이라는 의미의 아메리카 원주민 언어에서 비롯된 것으로 추정됩니다. 시간이 흐르면서 발음이 변형되어 'hoosaier'가 오늘날의 'Hoosier'가 되었다는 설명입니다.
3. 후지어 웨건(Hoosier Wagon) 설
일부에서는 '후지어 웨건'이라 불리던 덮개 달린 수레에서 이 용어가 시작되었다고 믿습니다. 이 수레는 견고함으로 명성이 높았으며, 서부 개척 시대에 인디애나 정착민들이 가족과 짐을 나를 때 널리 사용되었습니다.
4. '후저(Hooser)' 기원설
또 하나의 이론은 펜실베이니아에서 난폭하고 시끄러운 사람을 가리키던 'hooser'라는 단어에서 그 기원을 찾습니다. 인디애나 초기 정착민들이 솔직하고 독립적인 성격으로 유명했기 때문에, 이런 사람들에게 이 표현이 적용되었을 가능성이 있다는 것입니다.
5. '후지어 시인(Hoosier Poet)'과의 연관성
19세기 중반 '후지어 시인'으로 알려진 시인 존 핀리(John Finley)와의 연관성도 제기됩니다. 그가 인디애나주와 그 주민들에 대해 쓴 작품들은 'Hoosier'라는 단어를 대중화하는 데 크게 기여했으며, 이 단어가 인디애나와 연결되는 이미지를 굳혔습니다.
정확한 기원은 아직도 확실히 밝혀지지 않았지만, '후지어'는 분명 인디애나주와 그 주민들을 상징하는 독특하고 강력한 정체성의 단어로 자리 잡았습니다.
