"강제 수용소"라는 말을 들으면 우리는 단 하나의 이미지, 즉 "절멸 수용소"를 연상합니다. 수백만 명의 희생자, 화장터, 강제 노동 같은 광경이 떠오르죠. 그렇기에 이 글의 제목은 다소 의외로 느껴질 수 있습니다. 실제로 점령기 동안 폴란드에는 고등학교는 물론 대학 하나도 정상적으로 운영되지 않았습니다. 수용소라면 교육과는 전혀 상관없는 곳이라고 생각하기 쉽습니다.
물론 이러한 연상은 지극히 타당합니다. 수용소에서 생존하는 것조차 힘든 일이었고, 하물며 공부할 여건은 더더욱 아니었으니까요. 우리가 아는 대부분의 수용소는 절멸 수용소로 기억되고 있습니다.
그러나 한 가지 예외가 있습니다. 폴란드 사회에는 잘 알려지지 않았지만, 바로 오플라크 II C(Oflag II C), 즉 볼덴베르크(도비에그니에프)에 있던 폴란드 장교들을 위한 독일군 포로수용소입니다. 오직 이곳에서만 폴란드 대학이 공식적으로 운영되었으며, 놀랍게도 독일 수용소 당국도 이 활동을 알고 있었습니다.
수용소 안의 대학?
이 경우 국제 협약에 따라 전쟁포로가 교육 활동에 참여할 수 있도록 허용하는 규정이 준수되었습니다. 물론 수용소 내 대학 설립 구상은 수용소 행정 당국에서 나온 것이 아니었습니다. 1939년 9월 전쟁 발발 직전 소집된 포로 예비 장교들 중 상당수가 원래 교사나 대학 교직원이었고, 이들과 학생 출신 포로들이 직접 만들어낸 결과였습니다.
볼덴베르크 오플라크 II C 포로수용소의 게시문
볼덴베르크 수용소를 거친 포로는 7,000명이 넘었습니다. 그중 교사가 800명, 학생 출신이 수백 명에 달했습니다. 이들은 모두 강제로 겪게 된 무료한 시간을 자신의 학업을 시작하거나 완성하는 데 활용하기로 했습니다. 다행스럽게도 수용소에는 소집된 과학자들이 수십 명 있었고, 이들은 이러한 시도에 기꺼이 동참했습니다.
가장 많은 이들은 의사, 부교수, 조교들이었습니다. 그중에는 훗날 유명해진 학자들도 있었습니다. 토루니 니콜라우스 코페르니쿠스 대학의 역사학자 카롤 구르스키(Karol Górski) 교수, 바르샤바 대학의 고고학자 카지미에시 미하우owski(카지미에시 미하우owski, Kazimierz Michałowski) 교수, 브로츠와프·포즈난 대학의 고전문헌학자 빅토르 슈테펜(Wiktor Steffen) 교수가 대표적입니다. 이들이 수용소 대학 설립 구상의 핵심 추진자가 되었습니다. 수용소가 해체될 무렵에는 약 1,500명의 학생이 있었습니다.
물론 이런 대학은 형식적으로 존재하지 않았고, 학생들은 자율 학습 방식으로 수업에 참여했습니다. 흥미로운 점은 포로들이 대학 운영을 위해 수만 권에 달하는 상당한 규모의 도서관을 꾸리는 데 성공했다는 사실입니다. 첫 번째 책들은 전쟁터로 향하면서 책을 가져온 장교들의 소장품이었습니다. 이후에는 포로 가족들이 식량 꾸러미에 책을 넣어 보내주었습니다.
도서관 확충에는 국제 적십자사의 기여도 컸습니다. 주로 영어 교과서들이 보내졌는데, 이 문제는 영어 강좌를 개설함으로써 해결되었습니다. 이를 맡은 사람은 전직 해상 중개인이었던 랄프 아다모프스키(Ralf Adamowski)였습니다. 독일어를 포함한 다른 언어 강좌도 열렸습니다. 그러나 얼마 지나지 않아 독일 당국은 포로들의 탈옥을 돕지 않기 위해 독일어 강좌를 폐쇄했습니다. 어차피 책은 항상 부족했기 때문에, 일부 교재는 포로들이 직접 필사하기도 했습니다.
카지미에시 미하우owski 교수는 고고학 분과를 이끌었습니다
제2차 세계대전 최대의 학교
믿기 어렵지만, 수업은 매우 다양한 분야에서 진행되었습니다. 각 분야는 개별 분과로 나뉘었습니다. 문헌학 분과에는 폴란드어, 고전어, 로망스어, 독일어, 이집트학이 포함되었으며, 빅토르 슈테펜 박사가 지도를 맡았습니다. 카롤 구르스키 박사가 관리하던 역사학 분과는 고대사, 중세사, 폴란드사, 역사보조학, 라틴 고문서학을 다루었습니다. 카지미에시 미하우owski 교수가 이끈 고고학 분과에는 선사시대와 이집트학이 속했습니다. 이 외에도 교육학, 사회교육, 상업학교, 경제·정치학, 법학, 농림학, 지리학, 수학, 건축학, 공학 분과가 있었습니다.
믿기 힘들지만, 각 분과마다 평균 약 100명의 수강생이 있었습니다. 참여자들은 학생들이 수업을 극도로 진지하게 받아들이며 성실하게 공부했다고 증언했습니다. 교육 수준 또한 매우 높았습니다. 흥미롭게도 이런 특수한 환경 속에서도 대학의 규정은 그대로 유지되어, 전쟁 전에 해당 자격을 갖춘 강사만이 시험을 치를 권한이 있었습니다. 수용소에 없는 교수의 허락을 서면으로 받는 경우도 있었는데, 카지미에시 아이두키에비치(Kazimierz Ajdukiewicz) 교수가 그런 사례였습니다. 시험은 위원회 앞에서 치러졌고, 위원회는 적절한 증명서(시험 성적표)를 발급했습니다. 여기에는 과목과 성적뿐만 아니라 학생이 사용한 교재와 참석한 강의 목록까지 기재되었습니다.
오플라크 II C 수용소에서 포로들이 학업을 마쳤다는 사실을 아는 사람은 많지 않습니다
특히 재능 있는 학생들은 전후 진학 신청 시 활용할 수 있는 추천서를 받기도 했습니다. 1943년부터는 학생들에게 수첩(인덱스)까지 지급되었습니다. 독일인들에게 수업의 실체를 들키지 않기 위해, 이것은 폴란드 학술학교 학생협회 "브라트냐 포모치(Bratnia Pomoc)"의 회원증이었습니다. 매 학년도는 엄숙한 개강식과 함께 시작되었고, 개강 강연이 반드시 열렸습니다. 첫 강연의 주제는 폴란드의 고대 노래 「보구로지차(Bogurodzica)」였습니다. 일부 강의는 수용소 사령부에 공식 신고된 후 수용소의 공용 휴게실에서 진행되었고, 금지된 주제의 강의는 막사에서 몰래 열렸습니다.
볼덴베르크 대학은 그야말로 전례 없는 현상이었습니다. 장교 출신 과학자들의 주도 덕분에 포로들은 수용소에서의 강제적인 무료함을 낭비하지 않았습니다. 이 대학을 거친 사람은 약 1,600명으로, 믿기 어려운 숫자입니다. 교진진들의 노력 덕분에 많은 이들이 정식 학위를 취득하거나 전후에 학업을 완성할 수 있었습니다.
어떤 이들에게는 이곳이 대학과 처음 접하는 경험이기도 했습니다. 문맹자들, 그런 이들도 수용소에 있었다는 사실, 읽고 쓰는 법을 배웠습니다. 심지어 수용소 안에서 학술 논문과 교과서가 집필되기도 했습니다. 대학만 있었던 것이 아니라, 학교 행정, 도서관 운영 같은 교양 과정은 물론이고 용접, 건축, 전기 공학, 양봉, 양어 같은 실무 과정, 그리고 항공, 자동차, 조각, 회화 같은 엘리트 과정까지 다양한 연수 강좌가 열렸습니다. 이 주제를 다룬 타데우시 바토크(Tadeusz Batóg) 교수의 저서에 따르면, 볼덴베르크 포로수용소는 그야말로 하나의 거대한 학교, 제2차 세계대전 중 운영된 최대의 폴란드 학교였다고 할 수 있습니다.
