봉쇄는 군사동맹, 경제적 제재, 정치적 압력 등 다양한 수단을 통해 시행됐다. 미국과 동맹국들은 소련의 침략을 억제하기 위해 북대서양조약기구(NATO), 동남아시아조약기구(SEATO) 등 군사동맹을 결성했다. 그들은 또한 공산주의의 위협을 받는 국가들에 군사적, 경제적 지원을 제공했습니다.
미국은 또한 소련과 그 동맹국들에 압력을 가하기 위해 경제 제재를 사용했습니다. 예를 들어, 미국은 1959년 피델 카스트로가 집권한 후 쿠바에 대한 무역 금지 조치를 취했습니다. 또한 미국은 다른 나라들에게 소련 및 그 동맹국과의 무역을 줄이도록 압력을 가했습니다.
마지막으로, 미국은 소련과 그 동맹국에 영향력을 행사하기 위해 정치적 압력을 사용했습니다. 예를 들어, 미국은 소련이 서유럽을 침공하면 핵무기를 사용하겠다고 위협했습니다. 미국은 또한 폴란드와 헝가리와 같은 국가의 반공산주의 운동을 지원했습니다.
봉쇄는 논란의 여지가 있는 정책이었으며 진보주의자와 보수주의자 모두로부터 비판을 받아왔습니다. 일부 비평가들은 봉쇄가 너무 공격적이었고 베트남 전쟁과 같은 불필요한 갈등을 초래했다고 주장합니다. 다른 사람들은 봉쇄가 충분히 공격적이지 않았으며 이로 인해 소련이 세계에서 영향력을 확대할 수 있었다고 주장합니다.
이러한 비판에도 불구하고 봉쇄는 냉전 기간 동안 미국 외교 정책의 주요 특징이었습니다. 이는 공산주의의 확산과 소련의 영향력을 막는 데 도움이 되었고, 결국 1991년 소련이 붕괴하는 데 일조했습니다.