'털사(Tulsa)' 하면 대부분 오클라호마주의 대도시를 떠올리기 마련입니다. 하지만 일부 지명 자료에 따르면 미국에는 '털사'라는 이름을 공유하는 지명이 무려 네 곳이나 존재한다고 합니다.
- 털사, 오클라호마주 (Tulsa, Oklahoma)
- 털사, 앨라배마주 (Tulsa, Alabama)
- 털사, 노스캐롤라이나주 (Tulsa, North Carolina)
- 털사, 사우스다코타주 (Tulsa, South Dakota)
가장 유명한 도시, 오클라호마주 털사
네 곳 중 실제 '도시'로서의 위상을 갖춘 곳은 단연 오클라호마주의 털사입니다. 2020년 인구 조사 기준 약 41만 명이 거주하는 이 도시는 오클라호마주에서 두 번째로 큰 도시로, 한때 '세계 석유의 수도'로 불릴 만큼 석유 산업과 깊은 인연이 있습니다. 또한 역사적인 루트 66(Route 66)이 지나가는 길목으로도 유명하며, 걸더링 플레이스(Gathering Place) 같은 세계적 수준의 도시 공원과 필브룩 미술관(Philbrook Museum), 길크리스 박물관(Gilcrease Museum) 등 다양한 문화 명소를 보유하고 있습니다.
도시 이름의 유래도 흥미롭습니다. '털사'라는 명칭은 머스코지(Creek)족의 한 분파인 로카포카(Lochapoka) 부족이 이 지역에 정착할 때 사용한 단어 '털러시(Tallasi)', 즉 '옛 마을'이라는 뜻에서 비롯된 것으로 알려져 있습니다.
그렇다면 나머지 세 곳의 '털사'는?
앨라배마주, 노스캐롤라이나주, 사우스다코타주에 있는 '털사'는 오클라호마주의 대도시와 달리 대부분 소규모 미편입 커뮤니티(unincorporated community)이거나 과거에 사용되던 지명으로 기록되어 있습니다. 즉, 행정 구역상 독립된 '도시(city)'로서의 규모와 기능을 갖춘 곳은 아니라는 점을 유의할 필요가 있습니다. 따라서 특정 목적으로 이 지명들을 인용할 때는 최신 지리 정보 서비스(GNIS 등)를 통해 해당 지역의 현재 행정 지위를 확인해 보는 것이 좋습니다.
정리
결론적으로, '털사'라는 이름을 가진 지명은 자료에 따라 네 곳으로 소개되지만, 그중 진정한 의미의 도시는 오클라호마주 털사 하나뿐입니다. 나머지 세 곳은 작은 촌락이나 역사 속 지명에 가까우며, 미국 지명의 다양성과 역사를 보여주는 흥미로운 사례라 할 수 있습니다.
