부싯돌은 절단 도구와 무기 제조에 사용된 석기 시대의 가장 탐내고 귀중한 재료 중 하나였습니다.
뿐만 아니라 단단하고 모서리가 날카로운 조각으로 쉽게 부서지는 능력에 더해 다른 암석에 부딪히면 불꽃이 일어나 불을 피우는 데 이상적이라고 덧붙였습니다.
인간은 곧 이러한 특성을 발견했으며 구석기 시대부터 우물과 터널을 통해 하층토에서 추출을 조직했습니다. 이는 신석기 시대에 가장 크게 발전한 광산 활동입니다(실제로 추출을 중단한 적이 없으며 오늘날에도 여전히 일부 광산이 있습니다. 루마니아의 미오르카니(Miorcani)와 같습니다.
신석기 시대 광산은 벨기에, 프랑스, 이집트, 스페인, 독일, 영국 등 전 세계 여러 곳에서 발견되었습니다. 후자의 나라에서 아마도 가장 멋진 곳 중 하나는 노퍽(Norfolk)에 위치한 Grimes Graves일 것입니다.
언뜻 보면 제1차 세계 대전 전장의 것과 같은 작은 폭발성 분화구 밭처럼 보입니다. 진실에서 더 이상 벗어날 수 있는 것은 없습니다. 탐나는 실렉스 광맥에 도달하기 위해 신석기 시대에 건설된 433개의 광산 우물로 구성된 고고학 유적지입니다.
연구자들은 이 유적이 대략 기원전 3000년에서 1900년 사이에 이용되었다고 판단했습니다. 우물의 면적은 37헥타르에 이르며 가장 큰 우물의 깊이는 14m, 표면 직경은 12m에 달합니다.
Grimes Graves에서는 가장 큰 구덩이를 만들기 위해 최대 2,000톤의 석회석을 추출해야 했으며, 이를 위해서는 5개월에 걸쳐 약 20명의 작업이 필요했을 것으로 추정됩니다.
광상은 부싯돌의 3개 층 또는 광맥으로 구성되어 있으며, 우물을 파는 동안 연속적으로 이용되었으며, 마지막이자 가장 깊은 층이 가장 풍부합니다. 채굴 작업에는 나무 플랫폼과 사다리를 사용했을 것입니다.
5세기 초에 도착한 이후의 앵글로색슨 침략자들은 우물의 용도에 대해 어느 정도 알고 있었던 것으로 추정됩니다. 그들이 우물의 이름을 오딘의 이름을 따서 지었기 때문입니다. 오딘의 별명 중 하나는 그림니르였습니다. (후드가 있는 것), 따라서 Grim's Graben (두건을 쓴 남자의 채석장 ).
현대에는 고고학자 윌리엄 그린웰(William Greenwell)이 1870년에 우물 중 하나를 발굴할 때까지 그 기능과 목적이 발견되지 않았습니다(20년 후 유명하고 수수께끼의 포크턴 드럼을 발견한 바로 그 그린웰).
2008년까지 파낸 28개 구덩이에서는 광부들이 곡괭이로 사용했던 녹용으로 만든 도구 수백 개가 발견됐다. 아마도 그 보완물은 나무 삽이었을 것이다. 왜냐하면 그 잔해가 다른 매장지에서 발견되었기 때문이다. 녹용을 사용하여 정맥이 수직으로 도달한 후 정말 인상적인 것은 이를 따라 수평 갤러리를 파서 최대한 추출했습니다.
Grimes Graves에서는 16,000~18,000톤의 부싯돌이 추출된 것으로 추정되며, 이는 약 300만 개의 도구, 도끼 및 기타 유물을 생산하는 데 사용됩니다. 그 원자재의 대부분은 아마도 무역에 사용되어 먼 곳에서 조각될 것입니다.
우물 중 한두 개만 동시에 개발되었으며, 1~2년마다 새 우물을 열고 이전 우물을 마지막 우물의 흙과 암석으로 채웠습니다.
이 유적지는 현재 대중에게 공개되어 있어 고고학 유적지를 탐험할 수 있고 영국에서 유일하게 방문할 수 있는 수갱 중 하나로 내려갈 수도 있습니다.
