레오폴트 뢰플러의 회화에 담긴 카지미에시 대왕.
피아스트 왕조의 마지막 강군
카지미에시 3세 대왕(1310~1370)은 피아스트 왕조 출신의 폴란드 국왕으로, 브와디스와프 우키에테크(왈디스와프 1세)와 야드비가 칼리스카 사이에서 태어난 아들이며, 아마도 이 부부의 막내였던 것으로 추정된다.
그는 어린 시절 심각한 병을 앓았고, 폭넓은 교육을 제대로 받지 못했다. 부모 역시 그를 정치 무대에 늦게야 내세웠는데, 일부 사료에 따르면 그는 폴란드 왕좌에 오른 군주 가운데 몇 되지 않는 '문맹' 통치자 중 한 명이었다고 한다. 1331년에는 아마도 아버지의 명령에 따라 튜턴 기사단과의 프로체(Płowce) 전투에서 전장을 이탈하기도 했다.
즉위와 외교적 성취
1333년 브와디스와프 우키에테크가 서거하자 카지미에시는 새 폴란드 국왕으로 즉위했다. 그는 폴란드 왕위를 주장하던 체코 왕국과, 아버지가 오랫동안 대체로 실패만 거듭했던 튜턴 기사단과의 관계를 정비했다. 또한 외교를 통해 나라를 성공적으로 고립 상태에서 벗어나게 하여, 폴란드에 붙었던 '계절 국가', 즉 오래가지 못할 임시 국가라는 낙인을 떨쳐냈다.
헝가리의 도움, 특히 누나이자 헝가리 왕비였던 엘비에타 워키에투브나의 지원 속에 그는 적루테니아(Red Ruthenia) 방면으로 점진적인 영토 확장을 단행했고, 이를 통해 국력을 획기적으로 강화하고 국고를 풍요롭게 만들었다. 한편 이교도 국가 리투아니아와의 관계 정상화를 위해 리투아니아 공녀 알도나 안나 기에디미나우브나와 혼인하기도 했다. 그러나 이 동맹은 결국 취약함을 드러냈고, 오히려 국왕의 이미지에 해를 끼치는 결과를 낳았다.
'목재의 나라'를 '석재의 나라'로
카지미에시는 법률의 성문화, 크라쿠프 대학 설립(1364년), 대규모 건축 사업 등으로 유명하다. 유명한 격언은 이렇게 전한다. "그는 목재로 지어진 폴란드를 물려받아, 돌로 지어진 폴란드를 남겼다." 그는 또한 '농민의 왕'이라는 별칭으로도 널리 불렸다.
빛과 그림자: 스캔들과 논란
그러나 카지미에시 대왕의 인물상에는 모호하거나 심지어 수치스러운 일화들도 얽혀 있다. 헝가리 귀족 클라라 자흐(Klara Zach)에 대한 강간 혐의, 두 번째 아내인 헤센의 아델라이데(Adelaide)의 감금과 추방, 적대 세력의 밀정이었다는 체코 도시 출신 여성 크리스티나 로키차나(Krystyna Rokiczana)와의 불법 결혼, 그리고 다중 혼인과 교황 재판소에서 벌어진 격렬한 소송들이다.
연대기 작가 얀 드우고시(Jan Długosz)는 카지미에시가 방탕하고 문란한 생활을 했으며, 사설 창관까지 운영했고, 심지어 왕의 처신을 감히 비판한 한 신부를 살해했다고 비난했다. 이 통치자는 사냥 중 입은 상처로 세상을 떠났으며, 15세기와 16세기가 교차하는 무렵부터 '대왕(The Great)'이라는 칭호로 불리기 시작했다.
