루이 알렉산드르 베르티에는 프랑스의 군인이자 공병관, 지리학자로, 나폴레옹 보나파르트의 대참모장으로서 그의 정복 사업 전반을 뒷받침한 인물입니다.
미국 독립 전쟁과 혁명기의 역경
1753년 베르사유에서 태어난 베르티에는 아버지의 영향으로 어린 시절부터 측량과 지도 제작 기술을 익혔습니다. 1776년부터는 로샹보 백작 휘하에서 미국 독립 전쟁에 참전하여 요크타운 전투까지 함께했습니다.
그러나 프랑스 혁명이 발발하자 왕당파로 의심받아 직위를 잃고 한동안 설 자리를 잃었습니다. 이후 서부 방데 지역의 반혁명 세력, 이른바 '흰색(Blancs)'이라 불린 왕당파 진압 작전에 참여하면서 재기용될 수 있었습니다.
나폴레옹의 친구이자 신뢰할 수 있는 참모
1796년 이탈리아 원정에서 나폴레옹을 만난 것이 그의 인생 최대의 전환점이 되었습니다. 나폴레옹은 베르티에의 뛰어난 조직력과 성실함을 높이 평가해 자신의 참모장으로 삼았고, 두 사람은 평생 친구이자 절대적인 신뢰 관계를 유지했습니다.
베르티에는 단순한 참모가 아니라 용맹한 전사이기도 했습니다. 로디 다리 전투에서는 적화를 향해 직접 포격을 지휘했으며, 1809년 바그람 전투에서는 타고 있던 말이 적포에 맞아 쓰러질 만큼 최전선에서 싸웠습니다.
몰락과 의문의 최후
1814년 나폴레옹이 퇴위하자 베르티에는 부르봉 왕조의 루이 18세에게 충성을 맹세했습니다. 1815년 백일천하로 나폴레옹이 귀환하자 그는 다시 황제를 따르기를 거부했고, 오히려 부대에 왕당파의 상징인 흰색 코카드를 달라고 명령했습니다.
같은 해 6월 1일, 베르티에는 바이에른 밤베르크의 한 건물 창문에서 추락해 생을 마쳤습니다. 암살당한 것인지, 아니면 스스로 목숨을 끊은 것인지 그 진상은 지금까지도 명확하게 밝혀지지 않은 채 역사의 미스터리로 남아 있습니다.
