스콧 피츠제럴드의 소설 『위대한 개츠비』에는 화려한 동부 사회의 인물들 외에도, 작품의 비극적 결말을 이끄는 중요한 인물들이 등장합니다. 바로 '재의 계곡(Valley of Ashes)'에 사는 부부, 머틀 윌슨과 조지 윌슨입니다. 이들의 이야기는 부유층의 방탕함과 그 대가를 치르는 서민의 비극을 상징적으로 보여줍니다.
머틀 윌슨(Myrtle Wilson)
머틀 윌슨은 재의 계곡에서 차고를 운영하는 조지 윌슨의 아내입니다.
- 소설에서 머틀은 "마른 체형의 예쁜 여인"이면서도 "딱딱하게 다문 입매"를 지닌 인물로 묘사됩니다.
- 남편 조지와의 결혼 생활에 깊은 불만을 품고 있으며, 그를 자주 험담합니다.
- 상류층의 삶에 대한 갈망 때문에 데이지 부캐넌의 남편인 톰 부캐넌과 불륜 관계를 맺습니다.
- 결국 데이지가 몰던 자동차에 치여 목숨을 잃는 비극적인 최후를 맞습니다.
머틀은 물질적 성공과 상류 사회 진입을 열망했지만, 그 결과 오히려 파멸의 길을 걷게 되는 인물입니다. 그녀의 죽음은 소설 전체의 전환점이 됩니다.
조지 윌슨(George Wilson)
조지 윌슨은 머틀의 남편이자 재의 계곡에서 차고를 운영하는 평범한 노동자입니다.
- "작고 야윈 체격"에 "창백한 얼굴"을 한 인물로 묘사됩니다.
- 아내 머틀을 진심으로 깊이 사랑하지만, 그녀가 톰 부캐넌과 불륜 중이라는 사실을 전혀 모릅니다.
- 아내의 불륜 사실을 알게 된 후 극심한 절망에 빠집니다.
- 자신이 믿는 머틀의 연인, 즉 개츠비를 총으로 살해한 뒤 스스로 목숨을 끊습니다.
조지는 아내를 향한 순수한 사랑에도 불구하고 배신당하고, 잘못된 복수로 인해 무고한 개츠비와 자신의 생명까지 잃는 가장 비극적인 인물입니다.
두 인물이 주는 의미
머틀과 조지 윌슨 부부는 『위대한 개츠비』에서 황금만능주의와 계급 격차의 어두운 면을 보여주는 거울 같은 존재입니다. 부유층의 이기심과 방탕함이 결국 가장 약한 위치에 있는 사람들에게 비극을 안기며, 그 대가는 제대로 지불되지 않는다는 작품의 메시지를 상징적으로 전달합니다.
