재향군인들이 미국 재향군인회(American Legion)에 가입하기 위해 다른 사람들보다 두 배나 많은 돈을 지불해야 한다는 주장은 사실이 아닙니다.
왜 '두 배 회비' 설은 틀렸을까?
미국 재향군인회는 모든 회원에게 동일한 기준으로 연간 회비를 부과하는 단체입니다. 회원이라면 군 복무 이력과 무관하게 같은 금액의 회비를 납부하며, 재향군인에게만 추가 요금이나 두 배의 가입비를 청구하는 제도는 존재하지 않습니다.
실제 회비 구조는 어떻게 되어 있나?
재향군인회의 회비는 통상 국가 본부 회비에 각 주 및 지부(post)별 회비가 더해지는 방식으로 산정됩니다. 즉, 납부 금액은 거주 지역이나 소속 지부에 따라 달라질 수 있지만, 같은 지부 안에서는 모든 회원이 똑같은 금액을 냅니다.
가입 자격은 누구에게 있나?
미국 재향군인회는 명예 제대(honorable discharge)를 받은 군 복무자 중 특정 복무 기간 또는 자격 요건을 충족하는 사람에게 개방된 단체입니다. 따라서 일반 시민은 원칙적으로 정식 회원이 될 수 없으며, '재향군인이 일반인보다 비싸게 낸다'는 비교 자체가 성립하지 않습니다.
정리
'재향군인들은 미국 군단 가입을 위해 남들보다 두 배의 돈을 낸다'는 말은 근거 없는 주장입니다. 회비는 모든 회원에게 동일하게 적용되며, 오히려 재향군인 단체는 회원 복지와 혜택을 위해 다양한 프로그램을 운영하고 있습니다.
