영어 알파벳 중 'h'는 반모음(semi-vowel)에 해당하지 않습니다. 'h'는 위치와 상관없이 항상 자음으로 분류되는 글자입니다.
반모음이란 무엇인가?
반모음(준모음)은 자음과 모음 두 가지 성격을 모두 가질 수 있는 소리를 말합니다. 영어에서 대표적인 반모음으로는 'y'와 'w'가 있습니다.
- y: 'yes'처럼 자음으로 쓰이기도 하지만, 'happy'나 'my'처럼 모음 소리로도 기능합니다.
- w: 'water'에서는 자음으로 쓰이지만, 'how'나 'now'처럼 모음과 결합해 이중모음(diphthong)을 이루기도 합니다.
그렇다면 'h'는 어떤 글자일까?
반면 'h'는 단어 내 어느 위치에 있든 항상 자음으로만 사용됩니다. 예를 들어 'house', 'behind', 'hat' 같은 단어에서 'h'는 늘 마찰음 /h/라는 자음 소리를 냅니다.
물론 'h'가 발음되지 않는 경우(silent h)도 있습니다. 'hour'나 'honest'처럼 말이죠. 하지만 이는 철자상 남아 있는 자음일 뿐, 'h'가 모음 역할을 하는 것은 아닙니다.
정리
결론적으로, 영어에서 'h'는 반모음이 아니며 언제나 자음입니다. 자음과 모음 사이의 중간 성격을 지닌 글자는 'y'와 'w'뿐이라는 점을 기억하시면 좋습니다.
