1865년, 미국은 남북전쟁에서 벗어나 새로운 자유의 탄생을 맞이했습니다. 전쟁으로 노예 제도가 종식되었고 이제 국가는 남부를 재건해야 하는 과제에 직면하게 되었습니다. 남부가 전쟁으로 황폐화되었기 때문에 이것은 어려운 작업이었습니다. 기반 시설은 황폐화되었고 경제는 혼란에 빠졌으며 사회에 통합되어야 하는 새로 해방된 노예가 수백만 명 있었습니다.
재건시대는 큰 희망과 큰 배신의 시대였습니다. 남부가 더욱 정의롭고 공평한 사회로 재건될 수 있다고 믿는 사람들이 많았습니다. 그러나 다른 사람들은 백인 우월주의의 옛 질서를 유지하기로 결심했습니다. 그 결과는 노예제도의 유산과 자유의 의미를 놓고 국가가 고군분투하는 극심한 갈등과 투쟁의 시기였습니다.