제1차 세계대전, 인류가 처음 겪은 대규모 총력전
제1차 세계대전(1914~1918)은 인류 역사상 처음으로 여러 강대국이 국가의 모든 역량을 동원해 싸운 '총력전'이었습니다. 그렇다면 과연 몇 명이나 되는 사람들이 이 전쟁에 휘말렸을까요?
약 1억 200만 명이 전쟁에 동원
역사학자들의 추산에 따르면, 제1차 세계대전에 참여한 병력과 민간인을 합친 총 규모는 약 1억 200만 명에 달하는 것으로 알려져 있습니다. 유럽 열강뿐 아니라 미국, 일본, 오스만 제국 등 전 세계 각국이 연쇄적으로 참전하면서 엄청난 숫자의 군인이 전장으로 파견되었습니다.
직접적인 전사자는 1,700만 명 이상
전투와 폭격 등 전쟁으로 인한 직접적인 사망자는 1,700만 명을 넘는 것으로 추정됩니다. 베르됭 전투, 솜 전투 등 참호전에서 벌어진 소모전은 막대한 인명 피해를 낳았으며, 민간인 희생자 또한 적지 않았습니다.
질병과 후유증으로 더해진 2,500만 명의 희생
문제는 전쟁이 끝난 뒤에도 계속되었습니다. 전선의 위생 상태 악화, 영양 부족, 그리고 당시 전 세계로 퍼진 스페인 독감 등으로 인해 추가로 약 2,500만 명이 목숨을 잃은 것으로 추산됩니다.
이처럼 제1차 세계대전은 직접·간접적으로 약 4,000만 명 이상의 생명을 앗아간 비극적인 전쟁이었으며, 이후 국제연맹 창설 등 세계 질서 재편의 계기가 되었습니다.
