1. 루시타니아 침몰: 1915년 5월 독일 유보트가 영국 여객선 루시타니아호를 침몰시켜 미국인 128명을 포함해 1,198명이 사망했다. 이 사건은 미국 내 광범위한 분노를 불러일으켰고 윌슨이 독일에 맞서 조치를 취하라는 압력을 가중시켰습니다.
2. 짐머만 전보: 1917년 1월, 영국은 독일 외무장관 아서 짐머만이 멕시코 주재 독일 대사에게 보낸 비밀 전보를 가로채서 해독했습니다. 이 전보는 미국에 맞서 독일과 멕시코 사이에 군사 동맹을 맺을 것을 제안했으며, 멕시코-미국 전쟁에서 잃어버린 영토를 복구하는 데 멕시코를 지원하겠다고 약속했습니다. 이 폭로로 인해 독일에 대한 대중의 감정이 더욱 강화되었고 전쟁 가능성이 높아졌습니다.
3. 무제한 잠수함전: 1917년 2월, 독일은 연합군과 중립국 선박을 모두 표적으로 삼아 대서양에서 무제한 잠수함 작전을 재개하겠다고 발표했습니다. 이 결정은 미국 상선에 직접적인 위협을 가했으며 미국 사상자의 위험을 증가시켰습니다.
4. 공개 지원: 중립을 유지하려는 윌슨의 초기 노력에도 불구하고 미국의 여론은 전쟁 참전 쪽으로 움직이기 시작했습니다. 루시타니아호와 기타 민간 선박, 짐머만 텔레그램(Zimmerman Telegram)의 침몰, 그리고 미국의 이익과 안전에 대한 위협으로 인식되면서 개입에 대한 지지가 급증했습니다.
5. 동맹의 영향: 연합군, 특히 영국과 프랑스는 미국이 자신들의 대의에 동참하도록 설득하기 위해 외교적 노력을 기울였습니다. 그들은 민주주의, 자유, 독일 군국주의에 대응할 필요성에 기초한 주장을 제시했습니다. 이러한 호소는 윌슨 자신의 이상과 가치에 반향을 일으켰습니다.
6. 러시아 혁명: 1917년 2월 러시아 군주제의 붕괴와 10월의 볼셰비키 혁명으로 지정학적 지형이 바뀌었습니다. 윌슨은 러시아에서 보다 안정적이고 민주적인 정부를 수립할 기회를 보았으며, 이는 자결과 집단 안보를 기반으로 한 전후 세계에 대한 자신의 비전에 부합했습니다.
이러한 요인들에 비추어 윌슨은 마지 못해 미국이 더 이상 중립을 유지할 수 없다고 결론을 내리고 1917년 4월 2일 독일에 대한 선전포고를 요청하는 역사적 연설을 의회에 전달했습니다. 미국은 1917년 4월 6일 공식적으로 제1차 세계대전에 참전했다.
