1. 루시타니아 침몰: 1915년 5월 독일 U보트에 의해 영국 여객선 루시타니아(Lusitania)가 침몰된 사건이 전환점이 되었습니다. 미국 시민을 포함해 1,100명이 넘는 사람들이 목숨을 잃었습니다. 이 사건은 미국 내 대중의 분노를 증폭시켰고 미국 여행자들의 안전에 대한 우려를 불러일으켰습니다.
2. 짐머만 전보: 1917년 초, 영국은 독일 외무장관 아르투르 치머만(Arthur Zimmermann)이 멕시코 주재 독일 대사에게 보낸 전보를 가로채서 해독했습니다. 이 전보는 독일과 멕시코 간의 동맹을 제안하면서 멕시코-미국 전쟁에서 미국에게 잃어버린 영토를 되찾기 위한 멕시코의 노력에 대한 지원을 약속했습니다. 이 음모의 폭로로 인해 독일에 대한 대중의 감정이 더욱 불타올랐습니다.
3. 무제한 잠수함전: 미국에 대한 이전 약속에도 불구하고 1917년 2월 무제한 잠수함 전쟁을 재개하기로 한 독일의 결정은 윌슨의 의견을 형성하는 주요 요인이었습니다. 이 정책은 대서양을 여행하는 미국 선박과 시민을 위협하고 국제법을 위반했습니다.
4. 국내 정서의 영향: 윌슨은 영향력 있는 대비 운동(Preparedness Movement)과 군사 대비 강화를 옹호하는 미국 국방 협회(American Defense Society)를 포함하여 미국 내 다양한 단체로부터 엄청난 압력에 직면했습니다. 그는 또한 전쟁 개입을 주장한 시어도어 루즈벨트 전 대통령과 같은 저명한 인사들로부터 지지를 받았습니다.
5. 도덕적 의무: 윌슨은 미국이 독일의 군국주의와 독재에 맞서 싸우는 연합국(영국, 프랑스, 러시아)을 지원할 도덕적 의무가 있다고 믿었습니다. 그는 이 분쟁을 민주주의, 자유, 작은 국가의 권리를 위한 싸움으로 보았습니다.
6. 여론: 전쟁이 진행됨에 따라 미국의 여론은 개입을 선호하는 방향으로 바뀌었습니다. 병원선 침몰, 벨기에 민간인 학대 등 독일의 잔혹 행위에 대한 보고는 반독 감정을 키우는 데 기여했습니다.
7. 평화를 위한 호소: 윌슨은 또한 미래의 갈등을 예방할 수 있는 평화 협상의 기회를 보았습니다. 그는 미국이 전후 세계에서 지속적인 평화를 구축하고 민주주의 원칙을 장려하는 데 주도적인 역할을 할 수 있다고 믿었습니다.
이러한 요인들이 결합되어 제1차 세계 대전 참전에 대한 우드로 윌슨의 견해를 바꾸었고, 이로 인해 그는 1917년 4월 의회에 전쟁 선포를 요청하기로 결정했습니다.
