1940년대에 벌어진 가장 큰 전쟁은 단연 제2차 세계대전(1939~1945)입니다. 이 전쟁은 인류 역사상 가장 많은 국가가 참여한 분쟁으로, 세계는 크게 두 진영으로 나뉘어 대립했습니다.
연합국(Allied Powers)
연합국은 침략에 맞서 함께 싸운 진영으로, 주요 참전국은 다음과 같습니다.
- 미국 – 1941년 12월 진주만 공습 이후 공식적으로 참전하며 전세를 바꾸는 결정적 역할을 했습니다.
- 영국 – 개전 초기부터 독일에 맞서 끝까지 저항한 핵심 국가였습니다.
- 프랑스 – 1940년 6월 독일에 점령될 때까지 참전했으며, 이후 자유 프랑스 세력이 계속 저항을 이어갔습니다.
- 소련 – 1941년 6월 독일의 침공 이후 연합국에 합류해 동부 전선에서 결정적인 승리를 거두었습니다.
- 중국 – 1937년부터 일본과 싸워온 중일전쟁의 당사자로, 아시아 전선의 주력이었습니다.
- 캐나다, 호주, 뉴질랜드 – 영연방 국가로서 유럽과 태평양 전선에 병력을 파견했습니다.
- 인도 – 당시 영국령이었으며, 수백만 명의 병력을 연합군에 보냈습니다.
추축국(Axis Powers)
추축국은 침략 전쟁을 주도한 세 나라를 중심으로 형성된 동맹입니다.
- 독일 – 나치 정권 아래 유럽 대부분을 침공한 전쟁 발발의 주체였습니다.
- 이탈리아 – 독일과 동맹을 맺고 북아프리카·지중해 전선에서 활동했으나, 1943년 항복하며 진영에서 이탈했습니다.
- 일본 – 아시아·태평양 지역을 침략했으며, 1941년 진주만 기습으로 미국과의 전쟁을 시작했습니다.
전쟁의 결과
제2차 세계대전은 1945년 독일과 일본의 항복으로 종결되었으며, 약 7천만 명 이상의 사망자를 낸 인류 최대의 비극으로 기록되고 있습니다. 이 전쟁의 결과는 유엔 창설과 미소 양극 체제 형성 등 이후 국제 질서의 직접적인 배경이 되었습니다.
