1849년 캘리포니아 골드러시에 뛰어든 탐광자들을 '포티나이너(Forty-Niners)'라고 불렀습니다. 이들은 금을 찾아 서부로 향하는 험난한 여정과 광산 생활 속에서 열악한 환경과 제한적인 식량 조건을 견뎌야 했습니다. 그렇다면 포티나이너들은 과연 어떤 음식으로 하루하루를 버텼을까요? 당시 대표적으로 섭취했던 음식들을 하나씩 살펴보겠습니다.
1. 말린 과일
냉장 시설이 없었고 신선한 농산물을 운송하기 어려웠던 시절, 말린 과일은 필수 식품이었습니다. 사과, 복숭아, 살구 등을 말려두면 오랫동안 보관할 수 있어 광부들에게 귀중한 영양 공급원 역할을 했습니다.
2. 건조 육류
소금에 절이거나 말리고 훈제한 고기는 보관과 운반이 쉬워 큰 인기를 끌었습니다. 특히 소고기 육포와 베이컨은 포티나이너들이 즐겨 찾던 대표적인 단백질 식품이었습니다.
3. 하드택(Hardtack) 비스킷
밀가루와 물, 약간의 소금만으로 만든 딱딱한 크래커 형태의 빵입니다. 잘 상하지 않고 오래 보관할 수 있어 긴 육로 여정에서 든든한 주식이 되어주었습니다.
4. 염장 생선
대구와 연어 같은 생선을 말리거나 소금에 절여 보관했습니다. 쉽게 부패하지 않으면서 단백질을 보충할 수 있는 귀중한 식품이었습니다.
5. 콩류
말린 콩, 렌틸콩, 병아리콩 등은 구하기 쉽고 조리법도 간편해 단백질과 각종 영양분의 핵심 공급원이었습니다.
6. 설탕과 커피
커피, 차, 설탕은 개척길에서 매우 중요한 물자였습니다. 커피 원두가 비쌌기 때문에 값싼 대체재인 치커리를 섞어 마시는 경우도 많았습니다.
7. 신선한 농산물
신선한 과일과 채소는 누구에게나 반가운 식품이었지만, 지역과 계절에 따라 구하기가 매우 어려워 언제든 먹을 수 있는 것은 아니었습니다.
8. 사냥으로 얻은 고기
사슴, 와피티사슴, 토끼, 새 등을 사냥해 식탁에 올리기도 했습니다. 다만 사냥에는 시간과 체력이 필요했기 때문에 안정적인 식량원이 되기는 어려웠습니다.
9. 밀가루
많은 포티나이너들이 밀가루 한 자루를 짊어지고 떠났습니다. 물, 소금, 베이킹파우더만 있으면 빵, 비스킷, 팬케이크를 만들 수 있었기 때문입니다.
10. 옥수수 가루
옥수수 가루는 무시(mush), 조니케이크(johnnycake), 콘브레드 등 다양한 음식을 만드는 데 폭넓게 활용되었습니다.
11. 염장 버터와 라드
요리용 지방이나 빵에 발라 먹는 용도로 사용되었지만, 언제나 풍족하게 구할 수 있는 물건은 아니었습니다.
12. 당밀, 꿀, 말린 과일
정제 설탕이 희귀하고 값이 비쌌기 때문에, 요리에 단맛을 더하기 위해 당밀, 꿀, 말린 과일이 대용품으로 사용되었습니다.
13. 위스키와 술
특히 위스키 같은 술은 흔히 소비되었지만, 외진 광산 마을에서는 값이 비싸거나 구하기 어려울 때도 많았습니다.
마무리
골드러시 시기의 삶은 결코 편하지 않았습니다. 포티나이너들은 제한된 자원과 가혹한 환경 속에서도 남은 식량을 아껴가며 황금을 향한 꿈을 좇았습니다. 미식이라 부르기는 어려운 식단이었지만, 이러한 음식들은 미국 역사의 중요한 전환기였던 골드러시 시대를 견디게 해준 소중한 원동력이었습니다.
