1972년 미국 대통령 선거에서 현직 대통령 리처드 닉슨(공화당)에게 도전한 주요 후보는 두 명이었습니다. 첫 번째는 민주당 후보 조지 맥거번 상원의원이었고, 두 번째는 미국독립당 후보 존 G. 슈미츠 하원의원이었습니다.
압도적인 닉슨의 승리
선거 결과는 역대급 대승으로 기록되었습니다. 닉슨은 50개 주 중 무려 49개 주에서 승리하며 선거인단 520표를 획득했고, 맥거번은 매사추세츠주와 컬럼비아 특별구에서만 승리하며 단 17표에 그쳤습니다. 이는 미국 선거 역사상 가장 일방적인 결과 중 하나로 평가받습니다.
닉슨 진영의 전략
닉슨의 재선 캠페인은 '평화와 번영'을 핵심 구호로 내걸었습니다. 베트남에서의 외교적 성과와 당시 호황을 누리던 경제 상황을 앞세워 유권자들의 신뢰를 얻는 데 성공했습니다.
맥거번 진영의 어려움
반면 맥거버은 진보적인 사회 정책과 베트남 전쟁 즉각 종전을 공약으로 내세웠지만, 급격한 인플레이션 속에서 유권자들의 마음을 사는 데 실패했습니다. 여기에 현직 대통령으로서의 닉슨의 압도적인 정치력까지 더해지면서 선거 운동은 큰 반향을 일으키지 못했습니다.
