제2차 세계대전 당시 영국의 항공모함 전력
제2차 세계대전 기간 동안 영국 왕립해군(Royal Navy)은 정규 함대 항공모함 6척, 경항공모함 2척, 그리고 다수의 호위항공모함을 보유하고 운용했습니다.
정규 함대 항공모함
왕립해군의 주력 항공모함으로는 아크 로일(HMS Ark Royal), 일러스트리어스급(HMS Illustrious, Formidable, Victorious, Indomitable), 임플래커블급(HMS Indefatigable, Implacable) 등이 있으며, 이들은 지중해 전역과 타란토 공습 같은 주요 작전에서 핵심적인 역할을 수행했습니다.
경항공모함
전쟁 후반기에는 콜로서스급(Colossus-class) 경항공모함들이 취역하여, 상대적으로 가볍고 건조가 빠른 특성을 바탕으로 함대에 신속한 항공 전력을 보강했습니다.
호위항공모함
호위항공모함(escort carrier)은 대부분 상선을 개조한 소형 함선으로, 대서양에서 독일 U보트의 위협에 맞서 호송선단을 방어하고 대잠 초계 임무를 담당하며 연합군의 해상 보급로를 지키는 데 크게 기여했습니다.
이처럼 영국은 다양한 규모의 항공모함을 통해 지중해, 대서양, 인도양은 물론 전쟁 말기에는 브리티시 퍼시픽 플릿(British Pacific Fleet)을 편성해 태평양 전역에서도 미국과 함께 일본군과 싸웠습니다.
