제659 구축전차대대(659th Tank Destroyer Battalion)는 1942년 8월 1일 미국 텍사스주 후드 캠프(Camp Hood)에서 토머스 W. 해몬드 주니어(Thomas W. Hammond Jr.) 중령의 지휘 아래 공식 창설되었습니다. 창설 당시 이 부대는 장갑부대를 효과적으로 지원할 수 있도록 소총 중대 4개와 중화기 지원 중대 1개로 편성되어 있었습니다.
부대 연혁 및 주요 행적
- 1942년 12월 – 구축전차대대(Tank Destroyer Battalion)로 재편성
- 1943년 11월 – 유럽 전선으로 출발
- 1944년 8월 13일 – 남프랑스 상륙 작전(Operation Dragoon)에 참여
- 1944년 9월 30일 – 제79보병사단에 배속
- 1944년 10월 – 보주 산맥(Vosges Mountains) 전투에 참전
- 1944년 12월 – 벌지 전투(Battle of the Bulge)에 참전
- 1945년 1월 15일 – 조지 S. 패튼(George S. Patton) 장군이 지휘하는 미 제3군에 배속
- 1945년 3월 – 라인 강(Rhine River) 도하 작전 수행
- 1945년 5월 – 아돌프 히틀러의 산악 별장이 위치한 베르히트스가덴(Berchtesgaden) 점령
- 1945년 5월 8일 – 오스트리아에서 유럽 승전일(V-E Day) 축하
- 1945년 6월 11일 – 프랑스 마르세유항에서 출항하여 미국 보스턴으로 귀환
- 1945년 7월 – 매사추세츠주 마일스 스탠디시 캠프(Camp Miles Standish)에서 공식 해체
수상 훈장 및 전과
제659 구축전차대대는 제2차 세계대전 유럽 전역에서 뛰어난 활약을 인정받아 다음과 같은 영예로운 훈장을 수여받았습니다.
- 대통령 부대 표창(Presidential Unit Citation) – 미군 부대에 수여되는 가장 권위 있는 집단 표창
- 프랑스 무공십자장 은성장(French Croix de Guerre with Silver Star) – 프랑스 정부가 외국 부대에 수여하는 무공 훈장
- 벨기에 포라제르(Belgian Fourragère) – 벨기에 정부가 용맹한 부대에 수여하는 명예 장식
이처럼 제659 구축전차대대는 노르망디 이후 남프랑스 상륙부터 알프스 깊숙한 곳까지 진격하며 종전의 순간을 함께한 부대로, 제2차 세계대전 미 육군 구축전차부대의 대표적인 사례로 평가받고 있습니다.
