보스턴 차 사건(Boston Tea Party)
영국의 차법(Tea Act)에 맞서, 일부 식민지 주민들은 원주민으로 위장한 채 보스턴 항에 정박해 있던 영국 선박 3척에 올라타 342상자의 차를 바다에 던져 버렸습니다. 이 극단적인 시위 행위는 '보스턴 차 사건'으로 알려져 있으며, 영국 정부와 아메리카 식민지 사이의 갈등이 본격화되는 결정적인 전환점이 되었습니다.
강제법(Coercive Acts), 이른바 '참을 수 없는 법'
보스턴 차 사건에 분노한 영국 정부는 이에 대한 응징 차원에서 일련의 법률을 통과시켰습니다. 이를 강제법(Coercive Acts), 또는 식민지 사람들이 부른 이름대로 '참을 수 없는 법(Intolerable Acts)'이라고 합니다. 이 법들은 매사추세츠 식민지를 처벌하기 위해 마련되었으며, 주요 내용은 다음과 같습니다.
- 보스턴 항구법: 파손된 차값을 전액 배상할 때까지 보스턴 항구를 무기한 폐쇄했습니다.
- 매사추세츠 정부법: 매사추세츠의 정부 체제를 재편하여, 주민들이 선출한 의회의 권한을 축소하고 영국 임명 총독의 권한을 크게 강화했습니다.
- 사법 행정법: 영국 공무원이 직무 수행 중 저지른 혐의에 대해, 적대적인 배심원단을 만날 우려가 있는 식민지가 아닌 영국 본토에서 재판을 받을 수 있도록 허용했습니다.
- 주둔법(Quartering Act): 식민지 주민들이 영국군 병사들에게 숙소와 생활 물자를 제공하도록 의무화했습니다.
- 퀘벡법(Quebec Act): 퀘벡 주의 영토를 확장하고 가톨릭 신자들에게 종교의 자유를 보장했는데, 이를 개신교의 지배에 대한 위협으로 여긴 많은 식민지 주민들의 강한 반발을 샀습니다.
미국 독립혁명으로 이어진 도화선
강제법은 식민지 주민들의 자치권을 침해하는 조치들이라는 점에서 거센 저항을 불러일으켰습니다. 오히려 서로 다른 식민지들이 연대하게 만드는 계기가 되었고, 결국 1774년 제1차 대륙회의 소집으로 이어졌습니다. 이렇게 고조된 갈등은 마침내 미국 독립혁명의 발발로 이어지며 역사의 큰 흐름을 바꾸게 됩니다.
