인류 역사상 가장 치명적인 전투 중 하나이자 최대 규모의 상륙작전 중 하나입니다. 1945년 2월과 3월에 일본 이오지마 섬에서 미국과 일본군이 벌인 전투로, 제2차 세계 대전 당시 태평양 전역에서 벌어진 군사 작전의 일부입니다.
이오지마는 일본어로 "유황섬"이라는 뜻인데, 이 작은 화산섬에 유황 매장지가 존재하기 때문입니다. 그 면적은 21제곱킬로미터로 우리 안티키테라 크기와 맞먹습니다. 오가사와라 군도에 속하며 도쿄에서 남쪽으로 650해리 떨어져 있습니다. 주요 형태적 특징은 높이 166m의 수리바시(Suribatsi) 산입니다.
1945년 초까지 미군은 태평양 전선 작전에서 우위를 점했습니다. 마샬군도와 마리아나군도를 점령한 그들은 B-29 전략폭격기로 일본 내륙을 공격할 수 있었다. 일본군은 해군과 공군 모두에서 상당한 손실을 입었습니다.
이러한 상황이 전개된 후, 일본 참모진은 어떤 대가를 치르더라도 오가사와라 제도를 장악하기로 결정했습니다. 이들의 손실은 미국의 공습을 촉진하고 전쟁 생산을 붕괴시키며 국민의 사기를 저하시킬 것입니다.
특히 이오지마에는 조기경보 레이더와 2개의 활주로가 있었다. 미국인들은 다가오는 오키나와 작전을 위한 교두보로 이 섬이 필요했을 뿐만 아니라 그곳에 주둔한 일본 비행기가 B-29를 괴롭히기 때문에 이 섬을 주목했습니다. 체스터 니미츠 제독은 이오지마를 차지하겠다는 생각을 내놓았고, 더글러스 맥아더 장군은 이에 동의하지 않고 포모사(현 대만)를 차지하려고 했다.
미국 전함 USS 뉴욕이 이오지마 섬에 포격을 가한다. 일본군은 이 섬의 방어를 쿠리바야시 타타미치 중장에게 맡기고 마지막 함락까지 이 섬을 방어하라는 명령을 내렸다. 그는 22,000명의 병력과 중포병을 이오지마로 수송했습니다. 섬의 방어는 그의 부하들이 미국인들이 예상하는 광범위한 사격으로부터 자신을 보호하기 위해 광범위한 동굴 네트워크와 지하 아케이드에 의존할 것입니다.
구리바야시의 계획은 미군이 이오지마 해안에 아무 방해 없이 상륙하고 그의 부하들이 자신들의 위치를 밝히지 않기 위해 반격하지 않는 것이었다. 미군이 해안에서 500m 이내로 접근하면 포병이 작전을 펼치고 군인들은 목숨을 걸고 자신의 위치를 방어했습니다.
미군 참모부가 이오지마 공격에 대한 니미츠의 제안을 채택하기로 결정했을 때 작전에 5배의 병력인 110,000명을 할당했습니다. 현대 상륙전의 아버지라 불리는 홀랜드 스미스 장군이 해병 3개 사단(제3, 4, 5사단)으로 구성된 제5상륙군단의 사령관으로 임명됐다.
미국의 공세는 1945년 2월 19일 오전 2시에 이오지마에 대한 무자비한 공중 및 해상 포격으로 시작되었습니다. 오전 8시 59분, 수리바치 산에서 일본군의 포격을 받아 30,000명의 해병대가 상륙하기 시작했습니다. 미국인들은 화산 모래로 이루어진 평평한 지형으로 인해 스스로를 덮을 가능성이 없었기 때문에 불리한 위치에 있었습니다. 그날이 끝날 무렵에는 추가로 40,000명의 해병대가 전장에 투입되었습니다.
넷째 날 아침, 수리바치 산은 섬의 나머지 부분과 단절되었고 해병대는 그곳을 점령하기 위해 출발했습니다. 일본군의 거센 저항에 부딪칠 줄 알았으나 별 어려움 없이 정상에 도달했다. 그곳에서 그들은 파이프 조각에 미국 국기를 꽂고 그것을 땅에 심었습니다. 미국인들은 용기를 냈고, 일본인들은 종말이 가까웠다는 것을 깨달았습니다.
그 순간을 AP통신 사진작가 조 로젠탈(Joe Rosenthal)이 포착해 역사에 남는 사진으로 남겼다. 로젠탈이 감동적인 사진을 찍을 때까지 군인들이 그 장면을 여러 번 반복했다는 소문이 있습니다.
수리바치를 잃고 사기가 저하되었음에도 불구하고 일본군은 한 달 동안 용감하게 싸워 미군에게 막대한 피해를 입혔습니다. 1945년 3월 26일 아침, 소수의 수비군만이 전장에 남았을 때 적대 행위는 중단되었습니다.
그리고 진실을 위해 이오지마를 수비한 일본군 22,000명 중 지휘관 구리바야시 중장을 포함해 20,703명이 전장에 쓰러졌고, 216명이 포로로 잡혔다. 미군 역시 큰 피해를 입었다. 전사 5,598명, 실종 494명, 부상 19,189명이었다. 이는 제2차 세계 대전에서 일본군보다 연합군이 더 많은 사상자(사망 및 부상)를 낸 유일한 전투입니다.
이오지마(Iwo Jima) 함락은 미국이 일본 내륙으로 진군하고 태평양 전선 작전을 종료하는 또 다른 단계였습니다. 그러나 많은 군사 분석가들은 미국인들의 막대한 손실을 고려하여 섬을 점령할 필요성에 의문을 제기했습니다. 이오지마는 1968년 일본에 반환될 때까지 미국의 통치하에 있었습니다.
영화 속 이오지마 전투
우리 조상의 깃발과 이오지마에서 온 편지. 이오지마 전투를 다룬 클린트 이스트우드의 2006년 영화 듀오. 첫 번째는 미국의 관점이고 두 번째는 일본의 관점입니다.
