아우구스투스는 평민 율리아 겐스(Julia gens)의 오래되고 부유한 승마 가문에서 태어났습니다. 그는 카이사르의 유일한 합법적인 자녀가 살해된 후 옥타비아누스를 상속자로 지명한 율리우스 카이사르의 조카이자 입양아였습니다.
기원전 44년 율리우스 카이사르가 암살된 후 원로원은 암살자인 마르쿠스 유니우스 브루투스(Marcus Junius Brutus)와 가이우스 카시우스 롱기누스(Gaius Cassius Longinus)에 맞서 전쟁을 선포했습니다. 옥타비아누스는 카이사르의 죽음에 대한 복수를 위해 제2차 삼두 정치에서 마크 안토니우스(Mark Antony), 마르쿠스 아이밀리우스 레피두스(Marcus Aemilius Lepidus)와 동맹을 맺었습니다. 기원전 42년 필리피 전투에서 브루투스와 카시우스를 물리치고 삼두정은 로마 세계를 분할하고 수천 명의 정치적 적들을 추방했습니다. 동쪽을 확보한 후 안토니우스는 프톨레마이오스 왕비 클레오파트라와 함께 알렉산드리아에 정착했고, 옥타비아누스는 로마에 남아 있었다.
triumvirs의 동맹은 곧 약화되었습니다. 로마 세계의 단독 지배권을 위한 투쟁에서 옥타비아누스는 처음으로 안토니우스와 클레오파트라를 상대로 선전 전쟁을 시작하여 그들을 전통적인 로마 가치를 파괴하는 방탕한 군주제로 묘사했습니다. 마지막 전투는 기원전 31년 악티움 해전에서 일어났는데, 여기서 마르쿠스 빕사니우스 아그리파(Marcus Vipsanius Agrippa)가 이끄는 옥타비아누스의 군대는 안토니우스와 클레오파트라의 함대를 결정적으로 격파했다. 클레오파트라를 생포하는 데 실패한 옥타비아누스는 이집트에 대한 승리를 확보하고 로마 세계의 유일한 주인이 되었습니다.
옥타비아누스는 이론적으로는 로마 공화국을 복원했지만 Princeps Civitatis("최초의 시민")라는 칭호로 사실상의 지도자가 되었으며 기원전 27년에 아우구스투스로 알려지게 되었습니다. 그의 통치 기간 동안 아우구스투스는 카레 전투에서 잃어버린 깃발을 되찾기 위해 양보함으로써 제국 내 평화를 확보하고 파르티아와 평화를 유지했습니다. 그는 로마의 정치 및 군사 체계를 개혁하고 전문적인 로마 군대를 창설했으며 제국 숭배의 성장을 장려했습니다. 그의 교장은 흔히 팍스 로마나(Pax Romana) 또는 아우구스투스 시대(Augustan Age)라고 불리는 위대한 문화적 번영을 경험했습니다.
AD 14년 아우구스투스가 죽자 아우구스투스는 신격화되었고 그의 의붓아들인 티베리우스가 계승했습니다. 아우구스투스의 통치는 2세기 이상 지속된 상대적인 평화와 번영의 시대인 팍스 로마나의 시작을 의미했습니다.
