해리엇 마스터스, 별칭 '해티 마스터스'
해리엇 마스터스(Harriet Masters), 일명 해티 마스터스(Hattie Masters)는 영국 브라이턴(Brighton) 출신의 여성으로, 세계 최초의 여성 경찰관이자 영국 내무부(Home Office) 소속 최초의 여성 관료로 알려져 있습니다. 아울러 세계에서 가장 이른 시기에 활동한 여성 탐정 중 한 명이기도 합니다.
여성 경찰 역사 속 그녀의 위치
당시 여성에게 문이 닫혀 있던 치안과 수사 분야에서 공식적인 지위를 얻었다는 점에서, 그녀의 존재는 여성의 사회 진출 역사에서 의미 있는 이정표로 평가됩니다.
다만 여성 경찰 제도의 도입 시기와 '최초'의 기준은 국가와 기록에 따라 조금씩 다르게 전해집니다. 예를 들어 미국에서는 1910년 로스앤젤레스 경찰국에 임용된 앨리스 스테빈스 웰스(Alice Stebbins Wells)가 최초의 여성 경찰관으로 널리 알려져 있으며, 영국에서는 1915년 그랜섬(Grantham)에서 체포 권한을 가진 최초의 여성 경찰관 에디스 스미스(Edith Smith)가 기록되어 있습니다. 이처럼 각국의 기록과 출처에 따라 선구자들의 이름이 다양하게 남아 있습니다.
마치며
해리엇 마스터스의 구체적인 생애와 활동에 대한 상세 기록은 많지 않지만, 남성 중심이던 경찰과 수사 분야에 여성으로서 발을 들여놓은 선구자 중 한 명이라는 점에는 변함이 없습니다. 그녀와 같은 초기 여성 경찰·탐정들의 노력은 오늘날 성별에 관계없이 능력으로 일하는 치안 환경을 만드는 토대가 되었습니다.
