중국 만리장성, 정말 미국 본토보다 길까?

네, 사실입니다. 중국의 만리장성은 미국 본토의 동서 폭보다 훨씬 깁니다.

만리장성의 실제 길이

2012년 중국 국가문물국이 발표한 공식 조사 결과에 따르면, 만리장성의 총 길이는 약 21,196km(13,171마일)에 달합니다. 이 수치는 진(秦)·한(漢)·명(明) 등 여러 왕조에 걸쳐 축조된 성벽과 지선, 분지 구역까지 모두 포함한 것입니다.

미국 본토와의 비교

반면 미국 본토는 동서로 약 4,500km(2,800마일) 정도의 폭을 가지고 있습니다. 대서양 연안에서 태평양 연안까지를 잰 거리인데, 이는 만리장성 길이의 약 5분의 1 수준에 불과합니다.

즉, 만리장성을 일직선으로 펼치면 미국 본토를 동에서 서로 다섯 번 가로지를 수 있을 정도로 긴 셈입니다.

참고로 알아두면 좋은 점

• 만리장성은 한 번에 건설된 구조물이 아니라, 기원전 7세기부터 수백 년에 걸쳐 여러 왕조가 확장·연결하며 만든 방어 시설입니다.
• 가장 잘 보존된 구간은 주로 명나라 시대에 축조된 것으로, 베이징 근교의 바달링(八達嶺)과 뮈텐위(慕田峪) 구간이 유명합니다.
• 1987년에는 유네스코 세계문화유산으로 등재되었으며, 세계에서 가장 긴 인공 구조물로 인정받고 있습니다.

결론적으로, "만리장성이 미국보다 길다"는 말은 엄밀히 말해 미국 본토의 동서 폭과 비교한 것이지만, 그 차이가 워낙 크기 때문에 널리 통용되는 흥미로운 상식이라 할 수 있습니다.