17~18세기 미국 동부의 버지니아 식민지는 유럽에서 건너온 이주민들에게 험난한 시련과 무한한 가능성이 공존하는 땅이었습니다. 과연 그곳에서 가족들은 어떤 모습으로 하루하루를 보냈을까요?
가족 구성원의 역할 분담
버지니아 식민지의 가정은 대체로 확대가족을 중심으로 운영되었습니다. 부모와 친척들이 서로 협력하며 노동, 육아, 각종 잡일을 분담했습니다. 여성은 요리, 청소, 자녀 양육 등 집안일 대부분을 책임졌고, 남성은 농사나 다른 일을 통해 가족의 생계를 꾸려나갔습니다.
농업과 다양한 직업
식민지 가족 대부분은 농부였습니다. 담배, 옥수수, 밀 같은 작물을 재배했으며, 소·돼지·닭 등 가축을 함께 키우기도 했습니다. 한편 마을에 사는 가족들은 목공, 대장장이, 신발 제작 같은 기술직에 종사하며 생계를 이어갔습니다.
질병과 혹독한 기후라는 시련
식민지에서의 삶은 결코 쉽지 않았습니다. 말라리아와 천연두 같은 전염병은 나이를 가리지 않고 사람들의 목숨을 앗아갔습니다. 덥고 습한 여름과 매서운 추위가 찾아오는 겨울 역시 생존을 더욱 어렵게 만들었습니다. 가족들은 하루하루 생존 자체가 목표인 힘든 나날을 보내야 했습니다.
개척자들에게 열린 기회
그럼에도 불구하고 버지니아 식민지에는 희망적인 면모도 있었습니다. 식민지는 빠르게 성장하고 있었고, 정착할 수 있는 땅이 풍부했습니다. 성실하게 일할 의지만 있다면 누구나 비교적 안락한 삶을 이룰 수 있는 곳이었습니다.
식민지 가족의 일상생활
음식
가족들은 옥수수빵, 채소, 고기, 생선 등 다양한 음식을 먹었으며, 사과·배·복숭아 같은 과일도 즐겼습니다.
주거
대부분의 가족은 나무로 지은 작은 집에서 살았습니다. 집은 보통 몇 개의 방으로 이루어진 소박한 규모였습니다.
의복
양모, 면, 가죽으로 만든 옷을 입었고, 모자와 신발, 스타킹도 함께 착용했습니다.
교육
일부 가족만 자녀를 학교에 보낼 수 있었습니다. 대부분의 아이들은 학교 대신 집에서 글읽기, 쓰기, 산술을 배웠습니다.
종교
식민지 주민 대다수는 개신교 신자였으며, 일요일마다 가족 단위로 교회에 참석했습니다.
버지니아 식민지에서의 삶은 고단하고 위험한 도전의 연속이었지만, 동시에 가족들이 스스로의 손으로 새로운 삶을 일궈갈 수 있는 소중한 기회의 땅이었습니다.
