제2차 세계대전이 끝난 후, 폐허가 된 유럽의 재건과 냉전 체제 구축의 무대에서 여러 미국 장군들이 결정적인 역할을 했습니다. 전쟁의 영웅들이 군복을 입은 채 또는 새로운 자리에서 유럽의 운명을 좌우했던 인물들을 살펴봅니다.
1. 드와이트 D. 아이젠하워(Dwight D. Eisenhower)
아이젠하워는 제2차 세계대전 당시 연합군 최고사령관으로서 노르망디 상륙작전을 비롯한 서유럽 전역의 총지휘를 맡았습니다. 전후에는 1945년 독일 주둔 미군 군정 총사령관을 거쳐 육군 참모총장을 역임했고, 1951년에는 신설된 북대서양조약기구(NATO) 유럽 연합군 최고사령관(SACEUR)으로 부임해 유럽 방위 체제 구축의 기틀을 마련했습니다. 이듬해 유럽 임무를 마친 뒤 귀국하여 1953년 미국 제34대 대통령으로 취임했습니다.
2. 월터 베델 스미스(Walter Bedell Smith)
스미스는 대전 중 아이젠하워의 참모장으로서 실질적인 작전 조율을 담당한 '그림자 실무자'였습니다. 전후에는 1946년부터 1949년까지 주소련 미국 대사로 냉전 초기 미소 외교의 한복판에 섰고, 1949년부터 1950년까지 미국 국무부 차관을 지낸 후 초대 중앙정보국(CIA) 국장으로 임명되어 미국 정보기구의 틀을 잡았습니다.
3. 조지 C. 마셜(George C. Marshall)
마셜은 전쟁 내내 육군 참모총장으로서 연합군의 승리를 설계한 인물입니다. 전후에는 국무장관(1947~1949)과 국방장관(1950~1951)을 역임했으며, 황폐해진 유럽 경제를 되살리기 위한 '마셜 플랜'(유럽부흥계획)을 주도하여 유럽 재건의 초석을 놓았습니다. 이 공로로 1953년 노벨 평화상을 수상했습니다.
4. 루시어스 D. 클레이(Lucius D. Clay)
클레이는 1947년부터 1949년까지 독일 주둔 미군 군정 총감으로서 전후 독일의 재건과 마셜 플랜의 현지 시행을 총괄했습니다. 특히 1948년 베를린 봉쇄 당시 대규모 공수 보급작전을 지휘하며 서베를린을 지켜낸 것으로 널리 알려져 있습니다.
5. 오마르 N. 브래들리(Omar N. Bradley)
브래들리는 대전 중 제1군 사령관으로 노르망디 상륙작전을 지휘했고, 이후 제12집단군 사령관으로 승진하여 서유럽 진격을 이끌었습니다. 전후에는 육군 참모총장을 거쳐 1949년 초대 합동참모본부 의장으로 임명되어 냉전 초기 미군 전략의 총책임자로 활동했습니다.
이처럼 제2차 세계대전 이후 유럽에 남았거나 파견된 미국 장군들은 단순한 군인을 넘어 외교관, 행정가, 정치가로 변신하며 냉전 질서와 유럽 재건의 토대를 만든 인물들이었습니다.
