정답: 로저 윌리엄스(Roger Williams)
뉴잉글랜드 식민지 중 가장 관대한 정책으로 알려진 곳의 창시자는 바로 로저 윌리엄스입니다. 그는 1636년 오늘날의 프로비던스(Providence) 지역에 로드아일랜드 식민지를 세운 인물로, 당시로서는 매우 급진적인 사상을 실천했습니다.
당대를 앞선 사상: 정교분리와 신앙의 자유
로저 윌리엄스는 모든 사람이 정부의 간섭 없이 자신의 종교를 자유롭게 실천할 권리가 있다고 믿었습니다. 이러한 신념은 국가 권력과 종교 기관을 완전히 분리해야 한다는 정교분리(政敎分離) 주장으로 이어졌습니다.
그는 원래 매사추세츠 만 식민지에서 활동하던 청교도 목사였지만, 타 종교에 대한 관용과 토착민으로부터의 토지 구매 원칙 등 급진적인 견해를 내놓다가 추방당했습니다. 이후 그가 세운 로드아일랜드 식민지는 다양한 종교 집단과 소수자에게 피난처가 되었으며, 미국 역사상 최초로 진정한 의미의 신앙의 자유가 보장된 공동체로 평가받습니다.
오늘날 남긴 유산
윌리엄스의 사상은 시간이 지나며 미국 헌법 제1조 수정안(제1차 수정헌법)에 담긴 종교의 자유 원칙에 큰 영향을 미쳤다고 여겨집니다. 이런 이유로 그는 단순한 식민지 개척자를 넘어, 근대 민주주의와 종교 자유의 선구자로 기억되고 있습니다.
