연방주의자들은 국민 주권이 시민들이 자신을 대신하여 결정을 내릴 대표를 선출하는 대의 정부를 통해 가장 잘 표현된다고 믿었습니다. 그들은 헌법 입안자들이 특정 집단이나 개인의 이익이 아닌 국가 전체의 복지를 염두에 두고 결정을 내릴 수 있도록 견제와 균형 시스템을 만들었다고 주장했습니다.
반면 반연방주의자들은 대의제 정부에 대해 회의적이었다. 그들은 일반 시민들은 이성보다는 감정에 좌우되는 경우가 많기 때문에 강력한 엘리트들에 의해 쉽게 조종될 수 있다고 주장했습니다. 이러한 이유로 반연방주의자들은 국민 주권이 대표자를 통하기보다는 시민들이 직접 결정을 내리는 직접 민주주의를 통해 가장 잘 표현된다고 믿었습니다.
전반적으로 연방주의자와 반연방주의자 모두 국민 주권이라는 개념을 지지했지만 그것이 어떻게 표현되어야 하는지에 대한 견해는 달랐습니다.