1919년, 제1차 세계대전의 종전 처리를 위해 프랑스 파리에서 열린 파리 강화회의는 전후 세계 질서를 재편한 역사적인 회의였습니다. 이 회의의 실질적인 의사결정을 주도한 네 명의 지도자를 흔히 '빅4(Big Four)'라고 부릅니다.
빅4, 그들은 누구인가
- 우드로 윌슨(Woodrow Wilson) – 미국 대통령. '14개조 평화 원칙'을 제시하고 국제연맹 창설을 주도하며 이상주의적 외교를 펼쳤습니다.
- 데이비드 로이드 조지(David Lloyd George) – 영국 총리. 독일의 견제와 유럽 세력 균형이라는 영국의 전략적 이익을 중시했습니다.
- 조르주 클레망소(Georges Clemenceau) – 프랑스 총리. '호랑이'라는 별명으로 불렸으며, 독일에 대한 엄중한 처벌과 배상을 강력하게 요구했습니다.
- 비토리오 에마누엘레 오를란도(Vittorio Emanuele Orlando) – 이탈리아 총리. 피움트와 달마티아 등 약속된 영토 확보에 가장 큰 관심을 두었습니다.
일본은 왜 빅4에 포함되지 않았을까?
흥미로운 점은, 당시 강대국 5개국 중 하나였던 일본 역시 파리 강화회의에 정식 대표단을 파견했다는 사실입니다. 일본 대표단은 사이온지 긴모치(西園寺公望) 공작이 이끌었으며, 참가국 규모를 기준으로 하면 '빅5'로 부르기도 합니다. 다만 일본은 유럽 문제에는 깊이 개입하지 않고 산둥 반도 권익 문제와 인종차별 철폐 조안 논의 등 자국의 관심사에 집중했기 때문에, 회의의 실질적 주도권은 위의 네 지도자에게 집중되었습니다.
빅4의 협상이 남긴 결과
수개월간 치열한 협상 끝에 1919년 6월 베르사유 조약이 체결되었습니다. 그러나 각국의 이해관계가 크게 어긋나면서 과정은 순탄하지 않았습니다. 오를란도는 영토 요구가 좌절되자 회의 도중 귀국하기도 했고, 윌슨이 평생의 염원으로 추진한 국제연맹 가입은 미국 상원의 비준 거부로 무산되는 아픔을 겪었습니다. 이처럼 빅4의 결정은 '모든 전쟁을 끝낼 전쟁' 이후의 평화를 설계했지만, 동시에 훗날 또 다른 분쟁의 씨앗이 되었다는 평가도 받고 있습니다.
