정답: 영국(United Kingdom)
아일랜드가 1922년에 독립한 나라는 바로 영국입니다. 수백 년에 걸친 영국의 지배 끝에 아일랜드는 마침내 1922년 자주국가의 길에 들어섰습니다.
수백 년의 영국 지배
아일랜드와 영국의 인연은 12세기 노르만인의 침입까지 거슬러 올라갑니다. 이후 아일랜드는 점차 잉글랜드, 그리고 그레이트브리튼 왕국의 통치 아래 놓였으며, 1801년에는 '그레이트브리튼 아일랜드 연합왕국'에 공식적으로 편입되었습니다.
이러한 지배 기간 동안 아일랜드인들은 언어·문화·종교 등 여러 방면에서 억압을 겪었고, 1840년대 대기근으로 수백만 명이 사망하거나 해외로 떠나면서 독립에 대한 열망은 더욱 커졌습니다.
독립 투쟁과 1922년의 성립
20세기 초 부활절 봉기(1916년)를 시작으로 아일랜드의 독립 운동은 본격화되었습니다. 1919년부터 1921년까지 이어진 아일랜드 독립전쟁 끝에 1921년 12월 영국과 아일랜드 사이에 영국-아일랜드 조약이 체결되었고, 이를 바탕으로 1922년 12월 6일 아일랜드 자유국(Irish Free State)이 공식 출범했습니다.
다만 당시 자유국은 영연방 내 자치령 형태였으며, 북부 얼스터 지방의 6개 주(북아일랜드)는 영국에 남게 되었습니다. 아일랜드가 완전한 공화국으로서 모든 영향력에서 벗어난 것은 1949년 아일랜드 공화국을 선포하면서였습니다.
역사적 의미
1922년의 독립은 아일랜드 역사에서 결정적인 전환점이 되었습니다. 오늘날 아일랜드는 유럽연합(EU)의 회원국으로서 경제·문화적으로 큰 발전을 이루었으며, 매년 독립과 관련된 역사를 기념하며 국가의 정체성을 되새기고 있습니다.
