함대는 1588년 5월 19일에 갤리온선, 갤리어스, 소형 선박을 포함해 총 130척의 선박을 이끌고 리스본에서 출항했습니다. 이 배에는 약 30,000명의 선원과 군인이 탑승했으며, 다수의 대포, 소총 및 기타 무기로 무장했습니다. 함대는 숙련된 제독 메디나 시도니아 공작이 지휘했습니다.
함대는 영국 해협을 따라 항해했고, 그곳에서 Effingham의 Charles Howard 경과 Francis Drake 경이 지휘하는 소규모 영국 함대와 만났습니다. 영국 군함은 스페인 군함보다 빠르고 기동성이 뛰어났으며 뛰어난 포술을 사용하여 함대에 막대한 피해를 입힐 수 있었습니다.
일련의 전투에서 영국 군함은 영국 해협에서 스페인 함대를 추격했습니다. 함대는 결국 후퇴할 수밖에 없었고 영국 함대는 스코틀랜드 해안까지 추격했습니다. 이 기간 동안 스페인 선박도 폭풍으로 인해 피해를 입었고 많은 선박이 손실되거나 손상되었습니다.
스페인 무적함대의 패배는 영국의 주요 승리였으며, 이는 영국이 주요 해군 강국으로 자리매김하는 데 도움이 되었습니다. 무적함대의 패배는 유럽의 종교적, 정치적 균형에도 큰 영향을 미쳤으며, 영국에서 개신교 종교 개혁을 안정시키는 데 도움이 되었습니다.
다음은 스페인 무적함대 기간 동안 발생한 주요 사건의 타임라인입니다.
* 1588년 5월 19일: 스페인 함대가 리스본에서 출항합니다.
* 1588년 7월 19일: 함대가 영국 해협에 도착합니다.
* 1588년 7월 25일: 영국 함대와 스페인 함대 간의 첫 전투는 포틀랜드 빌 해안에서 벌어졌습니다.
* 1588년 7월 29일: 영국 함대와 스페인 함대 간의 두 번째 전투는 와이트 섬 해안에서 벌어졌습니다.
* 1588년 8월 2일: 영국 함대와 스페인 함대 간의 세 번째 전투는 칼레 해안에서 벌어졌습니다.
* 1588년 8월 8일: 함대는 영국 해협에서 후퇴할 수밖에 없습니다.
* 1588년 8월 10일: 함대는 스코틀랜드 해안까지 영국 함대의 추격을 받습니다.
* 1588년 9월 23일: 마지막 스페인 선박이 스페인으로 돌아옵니다.
스페인 무적함대의 패배는 영국과 유럽 역사의 중요한 전환점이 되었습니다. 이는 영국을 주요 해군 세력으로 확립하는 데 도움이 되었고 영국에서 개신교 종교 개혁을 확보했습니다. 패배는 또한 유럽의 정치적, 종교적 세력 균형에 심각한 영향을 미쳤습니다.
