- 제1차 세계 대전에서 독일의 군사적 성공. 독일은 제1차 세계대전에서 러시아, 프랑스, 오스트리아-헝가리를 물리쳤고, 독일의 군대는 세계에서 가장 강력한 군대 중 하나로 널리 알려져 있었습니다.
- 몰로토프-리벤트로프 조약. 1939년 8월, 독일과 소련은 동유럽을 두 국가로 나누는 불가침 조약인 몰로토프-리벤트로프 조약에 서명했습니다. 이는 독일이 소련의 개입을 두려워하지 않고 폴란드를 침공할 수 있는 자유권을 부여했으며, 독일이 폴란드를 침공할 경우 동맹국은 두 전선에서 전쟁을 벌이게 된다는 것을 의미했습니다.
- 마지노선. 프랑스는 마지노선으로 알려진 독일과의 국경을 따라 대규모 요새를 건설했습니다. 프랑스인들은 마지노선이 독일군의 공격에 난공불락일 것이라고 믿었고, 1940년 5월 독일군이 침공했을 때 대응이 느렸습니다.
이러한 요인들로 인해 영국과 프랑스는 1939년 9월 독일의 폴란드 침공에 대비하지 못했습니다. 독일은 빠르게 폴란드를 침공했고, 영국과 프랑스는 독일에 전쟁을 선포할 수밖에 없었습니다.
영국과 프랑스는 1940년 독일의 프랑스 진격을 저지할 수 있었지만 결국 프랑스 전투에서 패배했습니다. 프랑스의 함락은 전쟁의 중요한 전환점이 되었고, 이로 인해 독일은 소련에 관심을 집중할 수 있게 되었습니다.
영국은 프랑스 함락 이후 남아 있는 유일한 연합국이었으며, 독일과의 장기간의 유혈 전쟁을 앞두고 있었습니다. 그러나 영국군은 1941년 12월 미국이 참전할 때까지 버틸 수 있었다.
