제2차 세계대전 중인 1941년, 약 두 달에 걸친 독일군의 맹공격이 실패로 돌아간 도시는 바로 리비아의 항구 도시 토브룩(Tobruk)이었습니다.
토브룩, 지중해의 전략적 요충지
토브룩은 리비아 동부에 위치한 깊은 수심의 천연항으로, 당시 영국군이 사용하는 중요한 해군 및 보급 기지였습니다. 북아프리카 전선에서 이 항구를 장악하면 연합군의 물자 수송로를 차단할 수 있었기 때문에, 독일 에르빈 롬멜(Erwin Rommel) 장군이 이끄는 아프리카 군단(Afrika Korps)에게 토브룩 점령은 필수적인 목표였습니다.
실패한 독일군의 공세
1941년 봄, 롬멜의 부대는 토브룩을 포위하고 강력한 공격을 감행했습니다. 그러나 호주군을 주축으로 한 연합군 수비대는 요새화된 방어선과 항구를 활용한 보급망을 바탕으로 끝까지 저항했습니다. 독일군은 여러 차례 총공세를 펼쳤음에도 도시를 함락시키지 못했고, 오히려 상당한 병력과 시간을 소모하게 되었습니다.
'토브룩의 쥐들'이라 불린 용감한 수비군
이 과정에서 포위 속에서도 유머와 기지를 잃지 않았던 연합군 수비병들은 스스로를 '토브룩의 쥐들(Rats of Tobruk)'이라고 칭하며 큰 명성을 얻었습니다. 이들의 완강한 저항은 북아프리카 전역의 흐름에 중요한 영향을 미쳤으며, 결국 1941년 말 연합군의 구원 작전으로 포위는 해제되었습니다.
결론적으로, 1941년 독일군의 공격이 실패한 그 도시는 다름 아닌 리비아의 영국 해군 기지 토브룩이었습니다.
