로마가 다신교에서 유일신교로 전환된 시점을 묻는 질문에는 사실 중요한 오해가 담겨 있습니다. 로마 제국은 공식적으로 다신교를 완전히 버리고 유일신교로 '전환'한 적이 없기 때문입니다.
380년, 기독교의 국교화
정확히 말하면, 서기 380년 테오도시우스 1세 황제가 발표한 테살로니카 칙령을 통해 기독교(니케아 신경을 따르는 기독교)가 로마 제국의 국교로 선포되었습니다. 이것이 흔히 '로마의 유일신교화'로 알려진 사건입니다.
그러나 전환은 즉각적이지 않았다
국교가 되었다고 해서 모든 로마인이 기독교로 개종한 것은 아닙니다. 국교 선포 이후에도 상당수의 로마인들은 수백 년간 이어져 온 유피테르, 아폴론, 미트라 등 전통적인 다신교 신앙을 계속 믿고 실천했습니다. 특히 시골 지역에서는 고대 신앙이 훨씬 오랫동안 남아 있었으며, 라틴어로 '이교(paganus)'라는 단어 자체가 '촌부'를 뜻하는 데서 유래했다는 점도 이를 방증합니다.
수 세기에 걸친 점진적 변화
다신교에서 유일신교로의 완전한 전환은 어느 한순간에 일어난 것이 아니라 수 세기에 걸쳐 점진적으로 이루어졌습니다. 주요 과정을 정리하면 다음과 같습니다.
- 313년: 콘스탄티누스 대제가 밀라노 칙령을 통해 기독교를 합법화
- 380년: 테오도시우스 1세가 기독교를 국교로 선포
- 391~392년: 이교 제사와 신전 봉헌 금지
- 5~6세기 이후: 동방 속주들까지 포함해 기독교가 사회 전반에 깊이 뿌리내림
결론
따라서 '로마는 언제 다신교에서 유일신교로 바뀌었는가'라는 질문에 대한 가장 정확한 답은, 로마가 공식적으로 그러한 전환을 완료한 적은 없으며, 380년의 국교화를 기점으로 다신교 신앙과 유일신교가 오랜 기간 공존하며 서서히 기독교 중심 사회로 이행해 갔다는 것입니다.
