산업과 상업 분야에서 일어난 비약적인 발전과 급진적인 변화의 과정을 산업혁명이라고 한다. 산업혁명은 과학기술과 통신·교통 수단은 물론, 인간의 생활 방식과 일반적인 삶의 조건까지 변화시키는 데 기여했다. "지난 150년간 산업혁명은 그 이전의 전체 역사를 합친 것보다 더 큰 물질적 발전을 이루어냈다." 이 거대한 변화의 흐름은 18세기 후반에 시작되어 19세기 내내 지속되었다.
산업혁명의 원인
산업혁명은 주로 다음과 같은 요인들이 복합적으로 작용하여 일어났다.
- 생산 과정에서 기계의 집중적인 사용 (과학·기술 진화의 결과)
- 막대한 자본의 투입, 즉 산업 자본주의의 등장 — 과학과 자본의 결합
- 국민의 생활 수준을 향상시키려는 열망
- 기업가들의 과도한 이윤 추구 욕구
이 놀라운 기술·경제적 발전은 현대 사회의 생활 조건을 근본적으로 바꾸어 놓았다. 산업혁명은 인류의 진보에 크게 기여했지만, 동시에 심각한 사회 문제와 첨예한 계급 갈등을 낳았으며, 그 여파는 오늘날까지도 이어지고 있다.
산업혁명의 배경에는 거대한 '기계주의 시대'가 있다. 대량 생산과 연속 생산에 활용하기 위한 기계와 기계 장치가 비상하게 발전한 시기로, 이것이 바로 산업 기계화의 출발점이 되었다.
기계주의 시대란?
기계주의는 산업 분야에서 기계가 과도하게 사용되어, 생산 현장에서 기계가 인간을 대체하게 되는 경제·사회적 현상을 말한다.
"기계주의는 근본적으로 산업 기술, 통신 및 교통 수단, 상업 조직, 생활 습관과 풍습, 그리고 일상생활의 일반적 조건을 변화시켰다. 이로 인해 지난 150년간 그 이전의 모든 역사를 능가하는 물질적 발전이 이루어졌다."
산업혁명의 두 단계
산업혁명의 발전 과정은 크게 두 단계로 구분할 수 있다.
제1차 산업혁명
제1차 산업혁명은 농업 분야에서 이룩한 상당한 성과가 특징이다. 새로운 경작 기법, 현대적인 관개 시스템, 비료의 사용 등이 대표적이며, 여기에 효율적인 경작 도구의 발전과 가축 사육의 개선이 더해졌다.
그러나 '농업 혁명'보다 더 중요한 것은 1750년 이후 영국 산업, 특히 섬유 산업의 빠르고 강력한 확장이었다. 1750년은 바로 이 제1단계의 시작을 알리는 해이다. 이러한 확장은 일련의 기계적 발명 덕분이었는데, 그중에서도 제임스 와트(James Watt)가 발명한 증기기관이 결정적인 역할을 했다. 증기기관의 동력은 기계식 직기를 작동시켰고, 이후 광산과 운송 분야로도 그 활용 범위를 넓혀갔다.
제2차 산업혁명
제2차 산업혁명은 산업혁명 시작으로부터 약 100년 뒤인 1850년부터 본격화된다. 이 단계는 기계의 공고화와 비약적인 발전, 그리고 산업 자본주의의 강화가 특징이며, 이 모든 것이 결과적으로 대규모 산업(거대 기업)의 놀라운 부흥을 이끌었다. "19세기 후반 서구 국가들의 기술적 우위는 더욱 커져, 나머지 인류에 대해 막대한 정치적·경제적·문화적 영향력을 행사할 수 있게 되었다."
제2차 산업혁명의 주요 특징은 다음과 같다.
- 과학 연구가 대부분 산업 지향적으로 이루어짐
- 전기와 석유 등 새로운 부의 원천 발견 및 개발
- '철의 시대'에서 '강철과 석유의 시대'로의 전환
- 기술 진보가 화학과 생물학 분야로까지 확장됨
- 자본의 집중 심화와 독점(독점 자본주의)의 출현
- 개인 기업을 대체하는 대규모 자본주의 기업의 등장
- 전기 산업 분야에서 영국, 미국, 독일의 치열한 경쟁
- 교통 및 통신 수단의 폭발적인 확장
주요 발명과 발견
산업의 기계화와 19세기 말까지의 눈부신 발전에 기여한 과학·기술적 발명과 발견은 매우 다양했으며, 주로 세계 최대의 산업·상업 강국이자 최대 제조 중심지로 부상한 영국에서 나타났다. 19세기 말부터는 미국도 놀라운 속도로 산업을 발전시켜 영국에 필적하게 되었고, 얼마 지나지 않아 독일이 무대에 등장해 20세기 초부터 세계를 놀라게 하는 엄청난 발전을 이루었다.
아래는 당시의 대표적인 과학·기술적 성과 목록이다.
- 목화 탈곡, 방적, 방직용 면방적 기계
- 증기기관: 수증기가 만들어내는 동력은 새로운 에너지원이 되었으며, 제임스 와트에 의해 완성된 후 섬유 산업(증기 구동 기계 직기), 광업, 운송(증기선, 증기 기관차·철도)의 세 분야에 널리 응용됨
- 전기의 사용: 전동기를 기반으로 한 전기 노면전차, 전기 기관차, 전기 조명의 등장
- 전신, 전화, 무선 전신기의 발명
- 내연기관의 발명: 초기에는 석유를, 이후에는 휘발유를 사용했으며, 자동차, 비행기, 비행선, 잠수함 등의 등장으로 교통 분야에 또 한 번의 혁명을 일으킴
- 철을 강철로 대체
- 합성 제품의 발명
- 다이너마이트의 발명
- 영사기(시네마토그래프)와 냉동 장치의 발명
- 재봉틀의 발명
- 철도와 도로망의 건설
- 상선과 군함의 건조 등
산업혁명의 결과
산업혁명이 남긴 주요 결과는 다음과 같다.
- 근대 사회의 탄생: 산업혁명은 18세기 말부터 현재에 이르기까지 경제·사회 질서는 물론 정치, 과학, 문화 전반에 걸친 심층적인 변화를 낳았다.
- 세계 부(富)의 급증: 산업가와 상인이 주된 수혜자였지만, 서민들도 임금, 식량, 의복은 물론 교육과 문화 측면에서 생활 수준이 상당히 향상되었다.
- 인구의 폭발적 증가: 19세기에 유럽은 1억 7,500만 명에서 4억 명으로, 미국은 500만 명에서 1억 5,000만 명으로, 아르헨티나는 400만 명에서 2,100만 명으로 늘었다.
- 식민지 확장의 가속화: 새로운 시장을 개척하고, 무엇보다 자국의 번성하는 산업에 필요한 원자재를 확보하기 위한 목적이 컸다.
- 산업 자본주의의 성립: 자본가 부르주아지의 권력이 공고해졌다.
- 대량 생산 체제의 등장: 공산품의 대량·연속 생산이 가능해졌고, 기계화된 농업은 놀라운 생산량을 제공하여 가격 하락과 대량 소비를 촉진했다.
- 산업 사회의 탄생: 산업 자본가와 프롤레타리아(노동자)라는 이해가 상충하는 두 계급을 기반으로 하는 새로운 사회 구조가 형성되었다.
- 계급 갈등의 심화: 노동자와 산업 자본가 간의 대립, 즉 계급 투쟁에서 비롯된 심각한 사회 문제가 발생했다.
