네안데르탈인이 스칸디나비아까지 북쪽으로 도달했는지 여부는 수년 동안 과학자들 사이에서 논쟁을 벌여온 문제입니다. 지금까지 지배적인 주장은 기본적으로 날씨가 허락하지 않았고 너무 추웠기 때문에 그곳에 도착하지 못했다는 것입니다.
그러나 새로운 연구에 따르면 기온은 네안데르탈인을 막을 만큼 극단적이지 않았으며 네안데르탈인은 55도선보다 더 북쪽에 도달했을 수도 있다고 합니다. 그 평행선 북쪽에서 네안데르탈인의 유해가 발견된 적이 없다는 사실은 태음론적 편견 때문일 것입니다. 태포노미(Taphonomy)는 화석화 과정과 화석층의 형성을 연구하는 고생물학의 일부입니다. 다양한 요인이 작용하기 때문에 모든 유기체가 서로 다른 시대와 다른 장소에서 화석화되고 보존될 확률이 동일하지는 않습니다.
오르후스 대학교 선사고고학 박사과정 학생인 트린 켈버그 닐슨(Trine Kellberg Nielsen)이 이끄는 이번 연구 팀은 기후 모델을 사용하여 네안데르탈인이 스칸디나비아 남부에서 생존할 수 있었는지 여부를 판단했습니다.
기후적 관점에서 볼 때, 이 연구는 네안데르탈인이 약 12만 년 전에 스칸디나비아 남부에서 완벽하게 살았을 수 있었음을 확증합니다. 그러나 그들은 다른 유형의 물리적 장벽으로 인해 그들이 지금까지 북쪽으로 이동하는 것을 방해했을 가능성을 배제하지 않습니다. 당시에는 지금보다 해수면이 높았기 때문에 그들이 현재의 덴마크에서 결코 북쪽으로 건너지 않았을 가능성이 있습니다.
그들이 현재 덴마크 국경 바로 남쪽에 있는 독일 북부에 거주했다는 증거가 있으며, 기후와 환경의 격렬한 변동 속에서 300,000년 동안 살아남은 것으로 입증되었듯이 엄청난 적응력과 유연성을 가지고 있었습니다. 연구에서는 그들이 더 북쪽으로 확장했다는 사실을 명시적으로 밝히지는 않았지만 상황이 완전히 좋지 않은 것은 아니었다고 밝혔습니다.
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