예멘은 바다에 인접한 위치와 습한 기후로 인해 상대적으로 비옥한 국가입니다. 서쪽에는 계곡과 산이 있고 높이는 3,500m가 넘지만 동쪽에는 사막 고원도 있습니다. 여기에는 세계에서 가장 큰 모래 사막으로 여겨지는 Rub al-Jali가 있습니다.
고대부터 이 지역 주민들은 댐을 통해 물 관리 시스템을 발전시켜 왔습니다. 홍해 연안부터 루브 알 칼리(Rub al-Khali) 한계까지, 크고 작은 진흙이나 돌로 만들어진 수많은 유적지를 오늘날 발견할 수 있습니다.
이 오래된 댐 중 하나가 그레이트 마리브 댐(Great Marib Dam)입니다. 그 유적은 사바 왕국의 고대 수도인 같은 이름의 도시 근처와 발라크 언덕의 다나 강 계곡에 있는 또 다른 현대 유적과 매우 가깝습니다.
높이 14m, 길이 0.5km(650m)가 넘는 이 건축물은 고대 공학의 경이로움 중 하나로 여겨집니다. 기원전 12세기경 왕국을 세운 셈족인 사바족의 작품입니다. 아라비아와 아비시니아의 향신료 무역을 통제했습니다. 댐은 기원전 8세기에 건설됐다. (BC 760~740년 사이에 통치했던 Yatha'Amar Watar I 시대의 비문에 따르면) 최신 고고학 발견에 따르면 BC 2000년부터 이전 구조물이 이미 존재했던 장소에 있습니다.
12세기에서 13세기 사이에 살았던 그리스 출신의 시리아 무슬림인 지리학자 야쿠트 알 하마위(Yaqut al-Hamawi)는 이 지역을 다음과 같이 묘사했습니다:
원본 작품은 높이가 4m였으며 북쪽 끝에 배수로와 자물쇠가 있는 압축된 흙으로 만들어졌습니다. 기원전 500년경 개량을 통해 높이를 7미터로 높이고 내부 표면을 석재 코팅으로 강화했습니다.
기원전 145년경. 댐에 파손이 발생했습니다. 일부 연구자들은 이것이 아림강의 홍수를 초래한 것과 동일하다고 믿고 있습니다. 코란에 언급되어 엄청난 피해를 입히고 주변 지역으로 사람들이 대거 이주하게 되었습니다.
이웃 힘야르 왕국은 기원전 115년경에 댐을 장악했습니다. (서기 280년경 사바 왕국 전체를 정복하게 됨) 450년에 걸쳐(서기 325년까지) 높이를 14미터로 높이고 5개의 배수로와 2개의 수문을 추가하는 작업을 수행했습니다. 석조물, 침전지, 분배 탱크로 끝나는 1km 길이의 운하로 보강되었습니다. 이 모든 것이 100제곱킬로미터의 면적에 관개를 가능하게 했습니다.
댐 자체에서 발견된 비문을 통해 이슬람이 도래하기 전에 적어도 두 번 수리되었다는 사실이 알려져 있습니다. 첫 번째는 450년, 두 번째는 543년입니다. 비문에는 공사에 참여한 비용과 인부 수가 자세히 적혀 있습니다.
마지막 재난은 서기 570~575년에 일어났습니다. 댐이 다시 무너져 큰 홍수를 일으켰고, 코란에서 다시 복구할 정도로 댐은 수리되지 않았습니다.
불행하게도 마리브 하이댐 유적은 2015년 5월 31일 사우디아라비아의 공습으로 심각한 피해를 입었습니다.
