2016년 5월 7일 멕시코만의 플랫폼에 있는 과학자들 분화구. 파도 위 30미터 높이에 있는 멕시코 만의 고요하고 수정처럼 맑은 바다에서 전 세계 과학자들은 공룡 멸종을 초래한 것으로 여겨지는 소행성의 잔해를 찾기 위해 바다 깊은 곳을 뚫고 들어가고 있습니다. 2016년 4월, 유카탄 해안에서 33km 떨어진 곳에서 1,500만 달러의 예산으로 364번 원정대가 시작되었습니다. 처음으로 과학자들이 바다에 잠긴 충돌 분화구를 관찰했습니다. 파도와 상어로 둘러싸인 이 플랫폼은 6,600만 년 전 백악기에 충돌로 형성된 직경 200km의 공동인 칙술루브 분화구 위에 세워졌습니다. 소행성은 초당 30km의 속도로 지구 표면에 충돌했습니다.
이 2,000m 2 에서 실험실에서는 북미, 아시아 및 유럽 국가의 약 30명의 지질학자, 고생물학자 및 미생물학자가 화성과 목성 궤도에서 미세화석이나 소행성의 분쇄된 잔해를 찾고 있습니다. 이러한 발견은 그들이 이 대격변의 미스터리를 해결하는 데 도움이 될 수 있습니다. "흥미로운 질문 중 하나는 대량멸종을 초래한 환경 변화의 기원과 고생대 시대의 생물학적 회복에 대한 것입니다 "라고 텍사스 대학교 지구물리학 연구소의 Sean Gulick은 설명합니다. 이 거대한 충돌 후 불덩이는 지구에 떨어졌고, 그 후 소행성 파편에 둘러싸여 차갑고 어두워졌습니다. . "태양이 방사선이 차단되고 광합성이 중단되며 연쇄 멸종이 시작되었습니다. 몇 달 후, 먼지가 떨어지고 [...] 바다의 화학적 성질이 더욱 산성화되었습니다. "라고 멕시코 과학 아카데미 회장이자 이번 임무를 책임지고 있는 Jaime Urrutia는 말합니다.
일부 과학계에 따르면, 소행성이 공룡 멸종의 유일한 원인은 아닐 것입니다. 그러나 이 충돌로 인해 살아있는 종의 75%가 사라졌고 지구 진화에 큰 격변이 일어났다는 데 모두가 동의합니다. 1970년대 멕시코 석유(Pemex)의 탐사 중에 발견된 칙술루브(Chicxulub)는 가장 최근에 가장 잘 보존된 충돌 분화구입니다. 역사적 중요성 외에도 이 유적지는 신비한 특징도 가지고 있습니다. 중앙 근처에는 높이 500m, 반경 약 30km의 원형 산맥이 있습니다. 이 코르디예라는 "봉우리의 고리"로 알려져 있습니다. "봉우리 고리 내부의 암석은 너무 부서져 매우 높은 온도의 유체가 [바위를 통해] 흐를 수 있다고 생각됩니다. 이러한 관찰을 통해 우리는 이곳이 미생물 생명체의 특권적인 장소였을 것으로 예상할 수 있습니다. "라고 굴릭은 설명합니다.
칙술루브 분화구의 시끄러운 탐험
코르디예라 산 중 하나의 정상에는 머틀 플랫폼이 고정되어 있습니다. 이곳은 국제 해양 발견 프로그램(IODP)과 대륙 시추(ICDP)의 과학자들이 24시간 내내 일하는 곳입니다. 중장비의 귀에 거슬리는 소리가 계속됩니다. 연구원들은 유니폼과 안전모를 착용하고 몸짓이나 함성을 통해 서로 소통한다. 두 대의 크레인이 보트에서 사람과 자재를 운반하는 동안 시추 작업은 계속됩니다. 강력한 드릴이 수백만 년 전에 형성된 암석 지층 1.5km 깊이까지 관통한 다음 1km 튜브에서 샘플을 추출합니다. 임무는 6월 초에 종료됩니다. 수집되고 분석된 암석은 독일 브레멘으로 옮겨져 과학자들이 발견한 내용을 기록하게 됩니다. 멕시코만의 신비에 대한 열정은 드릴 소리가 그 지역의 그루퍼, 담수어 및 기타 물고기를 겁나게 한다고 말하는 유카탄의 어부들과 공유되지 않습니다.
