요르단의 수도인 암만의 성채는 적어도 기원전 7000년 이래로 세계에서 가장 오래 전부터 사람이 거주했던 도시 중 하나입니다. 기원전 1200년경 이곳은 이미 랍바트-아몬(현재 이름의 유래)으로 불렸는데, 암몬 족속의 주요 도시입니다. 암몬 족속은 아시리아 자료와 성서에 풍부한 언급이 있는 셈족 부족입니다. 암몬 족속은 이스라엘 족속과 자주 전쟁을 벌였습니다.
아시리아인, 바빌로니아인, 페르시아인이 점령한 이곳은 나중에 기원전 331년에 그리스인에게 정복되어 필라델피아로 이름이 바뀌었습니다. 3세기 후인 기원전 30년에 로마인들이 도착했습니다.
그리고 661년에는 이슬람의 통치를 받게 되었습니다. 이러한 이유로 성채는 거의 모든 시대의 기념물과 건축 요소를 소중하게 간직하고 있습니다.
가장 주목할만한 것은 서기 2세기에 로마인이 지은 헤라클레스 신전, 비잔틴 교회, 서기 8세기 전반에 오래된 비잔틴 건물 위에 지어진 것으로 추정되는 우마이야 궁전입니다.
성채 발굴은 1920년대에 시작되어 청동기 시대의 점령 유적, 페니키아 비문, 무덤, 벽 및 기타 요소를 조명합니다.
1990년대 후반 요르단 정부는 현재 요르단 고고학 박물관이 위치한 지역의 복원 및 보존 프로그램을 실시했다.
앞서 말했듯이 성채에서 가장 중요한 로마 건축물은 헤라클레스 신전 또는 암만 대성전입니다(성채 기슭에는 극장이나 오데온과 같은 다른 구조물이 있습니다).
주랑 현관의 비문에 따르면 이 건물은 서기 162년에서 166년 사이에 지어졌으며, 당시 제미니오 마르시아노(Geminio Marciano)가 지방의 총독이자 마르쿠스 아우렐리우스(Marcus Aurelius) 황제였습니다. 헤라클레스에 대한 헌신은 도시에서 발견된 그의 조각상이 들어 있는 수많은 동전에서 유추됩니다.
원래 크기는 43 x 27미터로 로마에 있는 어떤 사원보다 더 컸습니다. 현관에는 높이 약 13.5m의 기둥 6개가 있었지만 다른 유적은 발견되지 않았기 때문에 고고학자들은 건물이 아직 완성되지 않았으며 중세 시대에 인근 비잔틴 교회의 대리석을 활용하기 위해 부분적으로 해체되었다고 추정합니다.
여기에 749년에 발생한 지진으로 인해 지붕이 무너지고 기둥의 상당 부분이 파괴되었다는 사실도 추가되었습니다(1993년에 다시 세워짐).
아마도 성전 옆에 서 있던 헤라클레스 동상을 파괴한 것도 지진이었을 것입니다. 높이가 9~12미터 정도로 아주 작지는 않았습니다.
조각상의 남은 것은 팔꿈치와 세 손가락이 달린 손 조각뿐입니다. 이 조각은 부서진 블록으로 사원 옆에 놓여있어 방문객과 구경꾼을 놀라게합니다.
그런데 나머지 조각상은 어떻게 됐나요? 도시 거주자들은 종종 헤라클레스의 나머지 부분이 암만 주변에 흩어져 카운터와 조리대로 전환되었다고 말합니다. 그리고 그 말이 크게 틀리지 않을 수도 있습니다.
이 유적이 확실히 로마 시대 성채에 서 있던 헤라클레스 조각품에 속했다면, 다른 유명한 조각상과 비교해 그 크기를 짐작할 수 있습니다. 이 조각품은 거상보다 약 18미터 짧았을 것입니다. 리우데자네이루의 로도스와 구세주 그리스도상은 로마 네로의 거상보다 24m 낮고, 자유의 여신상보다 34m 낮다. 그래도 인상 깊었을 것 같아요.
